הפועל ירושלים של עודד קטש קיימה הערב (שלישי) אימון חגיגי, כשלראשונה העונה פתחו האדומים את שערי מלחה לקהל ולתקשורת. כמו כמעט כל שנה, השחקנים ואנשי הצוות המקצועי קיבלו את רכביהם החדשים מידי הספונסרית ומידי יו"ר הקבוצה דני קליין, הגרעין הקשה של כמה מאות אוהדים נהנה להרעיש עולמות ולהרעיף אהבה על השחקנים והמאמן נשמע אופטימי. נשמע מוכר? בירושלים מקווים שהפעם הסוף יהיה שונה.
למרות 800 האוהדים שהגיעו, והאווירה המיוחדת במלחה, עודד קטש לא יצא מגדרו ואמר: "שלושת הזרים החדשים שלנו נראים טוב עד עכשיו. אני אישית בטוח שיהיה כיף ומהנה השנה. יש כאן מרקם חדש ואני מקווה שנתחבר מקצועית, אבל נצטרך לחכות ולראות אם זה מה שיקרה". כשנשאל לגבי המטרות של המועדון הוענה, ענה קטש בצורה מקורית: "זה לא כל כך משנה, כי בסוף גם ככה התקשורת קובעת את המטרות. מבחינתנו זו שנה שבה הייתי רוצה לעשות יותר לדבר פחות". בנימה יותר רצינית, הוסיף המאמן: "יש לנו הרבה שחקנים חדשים וזה כמו להתחיל מחדש. אני מקווה שנתחבר מהר, כי יש לי דרך ואני מאמין שהיא תוביל לתוצאות בסופו של דבר".
בנוסף לחיפושים אחר זר נוסף, הסוגייה המעניינת שעומדת על הפרק, היא לגבי הזר די. ג'יי סטרוברי, אשר לגבי החלפתו כבר עלו ספקולציות. קטש לא ברח מהשאלה והתייחס לנושא: "קודם כל, הרושם שלי ממנו הוא לחיוב. הוא שחקן טוב ובנאדם מקסים, ואת הרכש שיגיע צריך להתאים גם עבורו". "כל עוד אנחנו מרוצים, הוא יישאר, ואם לא, אז לא. אנחנו מתקשים למצוא כרגע זר נוסף ואנחנו לא רוצים להתפשר. אם נפגע בזר החמישי, זה יעבוד גם לטובת סטרוברי", סיכם המאמן האדומים.
רכש חדש ומבטיח שהגיע הקיץ למלחה, הוא אלישי כדיר. כזכור, כדיר הצטיין תחת קטש בגליל, שם הם זכו באליפות על חשבון מכבי תל אביב. לאחר שנקנה ע"י הצהובים, ולא התאקלם שם, העונה הוא מצפה לסיפור אחר לגמרי: "זו רק ההתחלה, לאט לאט נתחבר, גם מבחינת כדורסל וגם מבחינת האנשים עצמם, אני נהנה מכל רגע". לגבי הציפיות הגבוהות ממנו אמר כדיר: "אני מאוד רעב ואני מרגיש שאני בא מוכן לליגה. אני מצפה מעצמי לעונה טובה מבחינה אישית. לבסוף, כדיר הסכים גם לספר מעט ממה שהוא חווה באופן אישי: "אני מאוד מתרגש. לפני שאתה הולך לישון אתה מדמיין דברים, ולא האמנתי שזה יהיה ככה באימון הראשון. אני כבר מחכה למשחקים".