גלבוע/גליל הוכיחה בשנתיים האחרונות שהיא שייכת לצמרת הגבוהה של הכדורסל הישראלי. היא זכתה באליפות ובעונה שעברה נכנעה רק בגמר למכבי תל אביב. אבל אם לשפוט לפי מחזור הפתיחה בליגת לוטו, הרי שלליאור ליובין מצפה עוד לא מעט עבודה כדי לחזור למעמד בסיום העונה. כי מכבי, בסיועה של הליגה האדריאטית שהכינה אותה נהדר לפתיחת המאבקים בזירה המקומית ולתחילת היורוליג, ברמה אחרת. זה נגמר "רק" ב-35 הפרש, 60:95. וכדי לתת לכם מושג מילולי לגבי ההפרש, מספיק לומר שג'ורדן פארמר שיחק רק ב-6 הדקות הראשונות. אחר כך פשוט לא היה בו צורך.
כל מי שציפה למותחן בגן נר התאכזב. אחרי 4 דקות הצהובים כבר היו ביתרון דו ספרתי, שצמח עוד במחצית הראשונה ל-25 הפרש והגיע בשיאו (סוף הרבע השלישי) ל-42 נקודות. כל זאת ללא סופו, תיאו פאפאלוקאס ומילאן מצ'באן שלא נרשמו בטופס עקב ריבוי הזרים. בעוד שלדייויד בלאט יש כאבי ראש טובים, אצל ליובין העסק נראה אחרת: הזרים עדיין לא מחוברים, ובראש ובראשונה הרכז צ'ייסון אלן שהיה חלש מאוד. ללא גל מקל, בעל הבית בגליל בשנים האחרונות, וגוני יזרעאלי, ליובין חייב מהשחקן הבכיר שלו בעמדה מספר 1 הרבה יותר מ-4 נק' ו-2 אסיסטים ב-22 דקות.
ברבע הרביעי גם לליובין נמאס. מאמן הגליל שיחק דקות ארוכות עם חמישיה ישראלית לאחר שהתייאש משחקניו הזרים. גליל של היום היא קבוצה שהובסה פעמיים בתוך שבוע, על ידי מכבי ועל ידי חולון ברבע גמר גביע צ'אנס, וכדי לחזור למקום אליו היתה שייכת היא חייבת שינוי גישה ויכולת, ויפה שעה אחת קודם.
מכבי, שעדיין לא נוצחה העונה, נראית מוכנה לקראת המשחק מול מילאנו במחזור ה-1 ביורוליג ביום חמישי. יוגב אוחיון צבר ביטחון אדיר ולא רק שאינו מפחד לקחת זריקות מחוץ לקשת, הרי שהוא גם קובר אותן ומשלב המון לחימה, קפיצות לריבאונד וזינוקים לכדורים אבודים במשחקו. דייויד בלו ודווין סמית שומרים על כושר קליעה מצוין, ושון ג'יימס עושה הכל מהכל והחל גם לקחת יותר זריקות מחצי מרחק ואחורנית – דבר שבלאט יזדקק לו מאוד בטקטיקה למשחקים השונים במפעל היוקרתי באירופה.
מה שנשאר ממשחק העונה של השנתיים האחרונות הוא מזכרת צהובה שהבליטה את פערי האיכות והמוכנות בין הקבוצות. ממחר מכבי ת"א תתחיל להתכונן לדבר האמיתי, לליגה האמיתית שלה: גלינארי מחכה לה בבירת האופנה של איטליה עוד כמה ימים.
קלעו למכבי ת"א: בלו 21 נק' (5 שלשות), סמית 17, אליהו 14, אוחיון 9 נק' ו-6 אס', ג'יימס 9 נק' ו-5 אס', פניני 8, שאייר 7, הנדריקס 6, בורשטיין 4, פארמר ושטיין לא קלעו.
קלעו לגלבוע/גליל: קוז'יקרו 17 נק', פלס 13, מרטין 8, ג'ונס וטישמן 7 כ"א, אלן 4, פרחי ויבזורי 2 כ"א.
גלבוע/גליל-מכבי ת"א 95:60
בלאט פתח בחמישיה עם יוגב אוחיון, ג'ורדן פארמר, דווין סמית, ליאור אליהו ושון ג'יימס שהחליף את סופו. אצל ליובין פתחו צ'ייסון אלן, דגן יבזורי, קורטני פלס, יאן מרטין וג'וזף ג'ונס. הצהובים פתחו חזק, כשאליהו הטביע ואוחיון עם שלשה קבע 0:9. סל של דווין סמית העניק לבלאט יתרון דו ספרתי ראשון, 3:13, אחרי 4:15 דקות. מאמן מכבי הכניס את בורשטיין ובלו ופתח בסידרת החילופים, והאחרון הגיב מיד בעוד שלשה שהעלתה ל-4:22. בסיום הרבע הראשון הוליכו האורחים ב-20 הפרש, 9:29.
אליהו פתח את הרבע השני בסל וביתרון 9:31, לפני שקורטני פלס, שלא קלע נקודה ברבע הראשון, סוף סוף הצליח לקלוע. מכבי ברחה כבר ליתרון של 25 נק', כשבלו ואליהו גורמים את מירב הנזק לאדומים. בלאט המשיך בחילופים, אך גם שחקני החמישיה השניה לא הורידו את הרגל מהגז.
גליל סבלה מיום רע מאוד של צ'ייסון אלן, שקלע רק נקודה אחת ב-14 הדקות הראשונות. גליל ירדה למחצית בפיגור של 25 נק', 21:46, ובפיגור גדול גם בריבאונד - 10:21. סמית, אליהו ופניני קלעו 8 נק' כ"א למכבי עד ההפסקה, כשבצד השני הגיע פלס ל-6 נק'.
ברבע השלישי נמשכה ההצגה, והפער של מכבי הגיע ל-28 הפרש. הגליל התייאשה, כשאחרי שלשה של יאן מרטין ענה אוחיון בסל מרחוק ודווין סמית ניצל את המכבש ההגנתי לתרגם חטיפה לדאנק שקבע 29:55. דאנק נוסף של סמית העניקה למכבי יתרון ראשון של 30 נק', 31:61, והורידה את ליובין לפסק זמן כדי לנסות ולהרים את הראש של חניכיו המובסים. 30 הדקות הראשונות הסתיימו ב-37:75 לאורחים.
בלו פתח את הרבע האחרון בשתי שלשות רצופות שהעלו את יתרון מכבי ל-37:81. עד לסיום היה זה גארבג'-טיים אחד גדול ובסיומו רק 35 הפרש. 60:95 למכבי.