לאחר ההדחה המוקדמת מאירופה והחריקות בליגת העל, תקופה לא פשוטה עוברת על הפועל ירושלים. החדשות הטובות: הרכז דמיטרי מקאמי חתם היום (שישי) בקבוצה וימלא את משבצת הגארד הנוסף שהיתה כל כך חסרה לקטש. החדשות הפחות טובות: על פי הדברים שאמר דני קליין, נראה כי היו"ר מתחיל לאבד סבלנות.
אקס מרסין ובוגר מכללת אילנוי, האמריקאי הצעיר דמיטרי מקאמי (21, 1.90 מטרים) חתם בהפועל ירושלים עד לתום העונה. לאחר שיחרורו של אייברי בראדלי, האדומים נכנסו למו"מ ומל הגארד שפוצץ, אך כעת הגיעו הצדדים להסכמה, והרכז המבטיח יגיע למלחה.
מקאמי נחשב למוסר מצויין, ובעונת השיא שלו במכללות כללה ממוצעים יפים של 15 נקודות ו-7 אסיסטים למשחק. לאחר שלא בדראפט האחרון ובצל השביתה בתחילת העונה, התגלגל מקאמי לקדנציה קצרה בטורקיה, אך לא רשם הצלחה יוצאת דופן ב-8 המשחקים בהם שותף.
בתוך כך, יו"ר הפועל ירושלים, דני קליין, התראיין היום לרדיו ירושלים ודיבר בכנות על ההדחה הכואבת מהיורוקאפ ועל העתיד: "אי אפשר להתחבא, זה כישלון. אירופה היתה חשובה לנו והמטרה הייתה לעבור שלב. השנה קיוותי שהדברים יהיו שונים ואני לא רואה קשר בין השנה שעברה לשנה הזו", אמר קליין. "המצב הוא פשוט: אתה צריך לנצח את משחקי הבית. ברגע שהפסדנו לגראבלין נכנסנו לבעיה קשה. לא הצלחנו לנצח בדונייצק, ואז שוב פציעות ושוב סגל קצר ושוב הדחה".
"במה טעינו? בכך שהסגל לא היה מוכן", הוסיף היו"ר. "אני חושב שבחירת השחקנים וחסרונו של גארד, לצד חוסר היכולת למצוא גארד נוסף, גרמו לכך שהקבוצה לא הייתה מוכנה, ואני לא מתחבא מאחורי תירוץ, אלה העובדות, הגארד שלא הגיע פירק את כל הפאזל. ג'ון תומאס? הוא היה אמור לספק לנו משהו נוסף לאירופה, לג'ארביס היה לו ניסיון, רנדל נותן את מה שאפשר. יש מספיק סיפורים ותירוצים. אם כדיר היה מגיע על תקן גיבוי לקוקיה ומשתלב בהדרגה זה היה עדיף. יכול להיות שהמאמן טעה, ויכול להיות שהדרך שלנו בבחירת שחקנים שגויה".
על קטש עצמו, אמר קליין: "(מבחינת פיטורים) אין שום דבר על הפרק, אך יחד עם זאת קרה פה משהו. זה הכעס הגדול ביותר שלי: אני נותן למאמן לעשות הכל, הוא האיש שצריך לקחת אחריות. המערכת מצפה לקבל הסברים ולדעת מה קרה. אני אמרתי לפני חודש שאני מגבה את המאמן ורוצה לשמוע מה יש לו להגיד. הוא נכשל בדיוק כמוני כאן. אני מצפה שיתן את הטוב ביותר, אבל אם הוא לא יכול ורוצה ללכת? אז שילך".
בצל כל הסערה האחרונה, מחר (שבת, 20:00), מצפה לאדומים משחק ליגה קשה מאוד מול ראשון לציון. בריאן רנדל אמר לאתר ערוץ הספורט לקראת המשחק: "המפגשים מולם תמיד צמודים ומתוחים. אנחנו חושבים רק על ניצחון שייתן לנו שקט. הם קבוצה חזקה ונהיה חייבים לבוא מפוקסים בהגנה ובהתקפה".
קטש עצמו אמר לקראת המשחק: "עברנו שבוע לא פשוט ואנחנו חייבים ללכת קדימה. ראשון יכולה לנצח כל קבוצה. הם במומנטום, אבל חשוב לנו למסלול הנצחונות כמה שיותר מהר".