מכבי תל אביב המריאה היום (רביעי) לבלגיה לקראת משחקה מול שרלרואה ביורוליג. כידוע, המשחק שישלים את שלב הבתים רחוק מלהיות משמעותי עבור סגנית אלופת אירופה שכבר הבטיחה את המקום השני בבית לקראת הטופ 16. ליאור אליהו שסבל בימים האחרונים מהתייבשות ואף אושפז באיכילוב, נשאר בארץ. במשחק יפגשו הצהובים את דמונד מאלט, שמשחק בשורות הקבוצה הבלגית ואמור להצטרף למכבי מיד אחריו.
"אנחנו נוסעים בתחושה שהמשחק הזה חשוב מבחינת המומנטום שלנו וההרגשה כלפיי ההמשך", אמר דייויד בלאט, "אנחנו בודקים דברים כל הזמן וחשוב גם ליישם אותם. הצלחנו להתגבר על הרכב חסר בגלל פציעות או מחלות ועכשיו אנחנו מנסים להמשיך לשחק טוב". המאמן נשאל גם על מאלט והשיב בקלישאה הרגילה: "שישחק טוב ואנחנו ננצח". דווין סמית הוסיף: "אנחנו נוסעים לשם במטרה לנצח אחרי שעשינו שבוע של משחקים טובים מאוד. חשוב לנו להמשיך במומנטום. אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו לשחק בצורה שונה מכרגיל".
אתמול התארח עוזר מאמן הקבוצה, גיא גודס, באולפן 'חמישיות' והרחיב על העונה הארוכה והקשה של הצהובים: "כמעט אין לנו אימונים אז מנסים לדבר יותר ולהראות קטעי וידאו. השחקנים סופגים כל כך הרבה חומר וחלק לא נקלט. הדברים מתקיימים פחות במישור המעשי. יש פעמים שלא מעלים את ההרכב הכי חזק או נותנים הרבה דקות לשחקנים שבכושר פחות טוב אבל זה לא על חשבון ניצחון". גודס הרחיב על הבאתו של דמונד מאלט: "היינו חייבים למצוא שחקן שמתאים למה שאנחנו צריכים. שוק השחקנים לא מוצף ולא רצינו גם שחקן שלא שיחק חמישה חודשים בגלל השביתה ב-NBA".
עוזר המאמן התייחס גם לשילובו של קית לנגפורד במערך ולתיאו פאפאלוקאס: "עם לנגפורד הזמן עשה את שלו והוא כבר בתוך הקבוצה. הוא סקורר ושחקן שמתאים לעמדת הגארד השני ולא הרכז. הוא צריך את הכדור והמרחבים. ניסינו אותו כרכז בגלל כל מיני אילוצים. בכל פעם שדנים על פאפאלוקאס שוכחים שהוא משחק. בליגה הישראלית גם סופו לא משחק. הוא בשלהי הקריירה. הוא הגיע כשחקן רוטציה, לא שחקן חמישייה, בשביל שיעשה את כל הדברים שהוא יודע".