צפו בקרופורד נותן ניצחון לראשל"צ על חיפה

גיבור הערב, ג'ו קרופורד, שגם סיים כמצטיין עם 18 נקודות ו-11 ריבאונדים במשחק היה מאושר בסיום: "ידעתי שאני צריך לקחת את הזריקה האחרונה. רציתי לעשות מהלך טוב וזה הלך לי. היינו טובים יותר היום והגיע לנו לנצח, ובניגוד לשבועות האחרונים, נשארנו רגועים גם כשהיה צמוד".

פרט לקרופורד, כל הזרים של אפי בירנבוים היו מצויינים וקלעו בדאבל פיגרס. אבל אליה וקוץ בה במקרה הזה: אפי קיבל רק 2 נקודות מהספסל ו-10 נקודות מהישראלים. נתון איתו הוא לא יוכל להתמודד מול קבוצות חזקות יותר. 

חיפה? היא רושמת הפסד חמישי ברציפות, ותודה למנהלת הליגה שהחליטה שאין יורדות העונה. נחיתות עצומה מתחת לסלים (23 ריבאונדים מול 39 של ראשל"צ) נתנה לחבורה של אפי הזדמנויות שניות למכביר בעיקר במחצית השנייה. עוד לפני פתיחת המשחק אירע אירוע די מוזר, על גבול המכוער, בקהל האוהדים הכתומים, כאשר במהלך שירת התקווה החלו מספר צופים להתקוטט.

קלעו לראשל"צ: ג'ו קרופורד ודארווין קיצ'ן 18 כ"א, אדריאן יוטר 16 (12 ריבאונדים), ברנדון באומן 14, ניצן חנוכי 8, עמית בן דוד 2. קלעו לחיפה: קרלוס פאוול 18, טיילר ווילקרסון 17, סילבן לנדסברג 15, אבי בן 12, קינטל וודס 5, טמיר אריאלי 4, ג'רמיין ג'קסון 3.

מהלך המשחק
חיפה פתחה נהדר ורצה ליתרון 0:8 לאחר שלוש דקות וחצי. מנגד ג'ו קרופורד הוביל ריצת 0:9 של המקומיים שהחזירה את אפי למשחק. אלא ששחקניו של גורקה שוב לחצו על הגז וארבע נקודות של בן שימול ולנסברג הורידו אותם ביתרון 13:19 לאחר 10 דקות. מי שהשאיר את הכתומים במשחק היה ג'ו קרופורד עם 12 נקודות בחצי הראשון, שביחד עם 8 של ברנדון באומן הצליחו להוריד את אפי להפסקה בפיגור קטן יחסית של 36:32.

הרבע השלישי נפתח באופן צמוד ביותר, כאשר אף קבוצה לא הצליחה לברוח ליריבתה. שלשה של קיצ'ן הורידה את המקומיים ביתרון 4 לקראת עשר הדקות האחרונות. 53:57. הרבע האחרון היה לא פחות ממטורף. המארחים רצו ל-4:11 בראשותם של קרופורד, חנוכי וקיצ'ן עד ל-63:70.

 שלשה של לנדסברג הוריד ל-71:70, שתי דקות לסוף. חצי דקה לסיום קרופורד קלע רק אחת מהקו והעלה את הכתומים ל-72:74. טיילר ווילקרסון איזן 20 שניות לסוף, ואת הכדור האחרון לקח קרופורד שקלע את הסל החשוב במשחק. ווילקירסון עוד הספיק להחטיא עם הבאזר, 74:76 לראשון לציון בסיום.