ג'רמיין סמית', שחקנה החדש של מכבי חיפה, לא יוכל לשחק ביום ראשון מול מ.כ. הבקעה בשמינית גמר הגביע עקב סירוב קבוצתו המקסיקנית פוארסה רחייה לשלוח את טופס השחרור הבינ"ל של השחקן. הליגה במקסיקו הסתיימה לפני שבוע ובימים האחרונים החל שלב הפלייאוף.
סמית', המתאמן כבר שבוע עם הירוקים, טוען כי החוזה שלו במקסיקו הסתיים עם סיום הליגה, אך במרכז אמריקה טוענים כי החוזה תקף גם לשלבי הפלייאוף ולא רק בעונה הסדירה. השחקן הגיע לחיפה כמחליפו של שון וויליאמס שעזב. סמית' העמיד מספרים יפים מאוד במקסיקו וסיים כ-MVP של הליגה עם 18 נקודות ו-7 ריבאונדים בממוצע למשחק.
אצל הבקעה מרוצים מאוד אחרי שני הניצחונות הרצופים, כולל האחרון על חיפה (76:78) במסגרת הליגה כשפרנק רובינסון, אקס חיפה, קולע את סל הניצחון. "אנחנו נמצאים במומנטום טוב מאוד ומקווים שהוא רק יימשך", סיפר המאמן אבי אשכנזי לאתר ערוץ הספורט, "כמו שבפעמיים בהן נפגשנו העונה עם חיפה ניצחנו במשחקים מאוד צמודים, אני בטוח שגם בגביע זה יהיה כך כי שתי הקבוצות נמצאות בערך באותה רמה".
בסיבוב הראשון במסגרת גביע המדינה ניצחה הבקעה 86:65 את אליצור קריית אתא. חיפה העפילה באופן אוטומטי לשלב שמינית הגמר משום שהייתה בין 8 הקבוצות שהגיע לרבע הגמר בעונה שעברה.