אחרי שספגה תבוסה קשה בגביע המדינה מול הפועל חולון, ברק נתניה נעצרה גם בליגת לוטו. החבורה של דני פרנקו הגיע למפגש מול אשדוד לאחר 4 ניצחונות רצופים ורצתה להמשיך את המומנטום בקרב התחתית. אלא שיכולת טובה של שחקניו של עופר ברקוביץ' העניקה להם 71:82, שקטע רצף של שני הפסדים והקפיץ אותם בטבלה מעל יריבתם. אלא מה? בליגה בה הירידות הוקפאו, חבל שמשחקים מסוג זה מאבדים לא מעט מהעוקץ שלהם.
הרבו לקלוע לאשדוד: בראדלי 20 נקודות, דאנקן 17, קרטר 15, חג'ג' 9, קרני 6, טפירו 2.
לנתניה: בנקס 27, אסברי 18, היקס 7, קמפבל וליפשיץ 4 כ"א.
בסיום המשחק התייחס מאמן אשדוד עופר ברקוביץ' לחוסר הסבלנות של הקהל המקומי, שלא מרוצה מיכולתה של הקבוצה: "אין לי שום דבר להגיד על האוהדים שמתלוננים זה פתטי". על המשחק עצמו אמר: "אני מאוד מרוצה. הגענו אחרי מפח נפש בגביע המדינה (הפסד 70:64 לבקעה) ולא ידעתי איך אקבל את החבר'ה, אבל הם הביאו אנרגיות וידעו להרים את עצמם. אני גאה בהם. ומה לגבי ההמשך? "מקומות 1-6? אני לא חושב על זה. אנחנו עוד רחוקים. כרגע יש לנו חופש ואחריו מכבי ת"א. אני מקווה שנדע להתחבר".
כבר מהפתיחה שחקני אשדוד הגיעו נחושים יותר ושמרו על יתרון די מבטיח לאורך מרבית הדקות. 20 נקודות של ראמל בראדלי הובילו את שחקניו של ברקוביץ', כאשר מבין הישראלים בלט דרור חג'ג' גם 9 נקודות, 5 מהם הובילו ריצה של המקומיים ברבע השני. ג'וש דאנקן עם 17 נקודות וג'וש קרטר 15 הוסיפו אצל המנצחים.
מנגד, אדריאן בנקס הוביל את נתניה עם 27 נקודות, אבל לצערו חבריו לא ממש תיפקדו. מי שערך בכורה הוא הזר הוותיק אריק קמפבל. השחקן בן ה-35, שהגיע כמחליפו של כריסטיאן בארנס הפצוע, ידע ימים נהדרים בכדורסל שלנו במדי הפועל חולון, עירוני נהריה הזכורה לטובה וגם קרית אתא, אבל הפעם לא ממש הצליח להרשים וסיים רק עם 4 נקודות, למרות 31 דקות על הפרקט.
מהלך המשחק
המקומיים פתחו טוב יותר ו-6 נקודות של בראדלי הובילו אותם ל-6:15. נקודות של היקס ובנקס החזירו את פרנקו ל-18:14. אשדוד הגיבה עם שלשה של גלעד קרני ושתי נקודות נוספות של בראדלי בדרך ל-18:25 לאחר 10 הדקות הראשונות. דרור חג'ג' התעורר ברבע השני וחמש נקודות רצופות שלו נתנו למקומיים 25:37 מבטיח, שאילץ את פרנקו להזעיק פסק זמן. היתרון של אשדוד הגיע כבר ל-27:42, אבל בריאן אסברי ובנקס הורידו ל-37:47 בלבד בסיום המחצית הראשונה.
בראדלי המשיך לשלוט במשחק של אשדוד והעלה את החבורה של ברוקביץ' ל-52:65 מבטיח. נקודות של ליאור ליפשיץ ואסברי קבעו 55:67 לפני 10 הדקות האחרונות. שלשה של ג'וש קרטר 5 דקות לפני הסיום העניקה לאשדוד 58:75 שגמר את המשחק. נתניה עוד ניסתה להשיב עם קאמבק הירואי, אך הכי קרוב שהגיעה היה פיגור 77:71, דקה לסיום. המקומיים לא נתנו לניצחון לברוח ובסיום ירדו עם 71:82.