זהו, נגמרה פגרת החגים, תמו המנוחות ואזלו ההפסקות. שלב הטופ 16 של היורוליג מתחיל בחמישי ורגע לפני המשחק מול ז'לגיריס קובנה מכבי ת"א פירקה 75:108 את עירוני אשקלון המתנדנדת.
בניגוד להרגלו, דייויד בלאט החליט שסופוקליס שחורציאניטיס יתלבש והסנטר היווני נכלל ברשימת ארבעת הזרים המשחקים לצד דמונט מאלט, ריצ'רד הנדריקס וקית' לנגפורד, בעוד ששון ג'יימס, תיאו פאפאלוקאס ודווין סמית' קיבלו הפעם מנוחה. מאלט נפצע בשריר הירך אחרי 11:30 דקות על המגרש, ולא חזר לשחק. בהיעדרו, לנגפורד ודייויד בלו השתלטו על המשחק.
לנגפורד הוביל את הקלעים עם 21 נקודות, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים וגם שלוש חטיפות, וענה לכל המבקרים שדיברו על הפציעה המתמשכת בקרסול ועל קשיי השתלבות. ליאור אליהו פתח מצוין והיה בין האחראיים לפתיחת הפער בין הצדדים, בלו וג'ון שאייר דאגו להוסיף יחד 9 שלשות ולאשקלון לא היה שום סיכוי.
מול ז'לגיריס זה לא אמור להיות כל כך קל, ובמשחק שלאחר מכן מול ברצלונה זה בטוח לא יהיה פשוט. מכבי עדיין מובילה בפער מבטיח את טבלת ליגת לוטו, אשקלון מהמקום השישי תנסה להתאושש מול הפועל ירושלים.
הרבו לקלוע למכבי: לנגפורד 21 נקודות, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, בלו 20 (5 מ-9 מהשלוש), אליהו 18, 8 ריב' ו-5 אס', שאייר (4 מ-8 מהשלוש) ושחורציאניטיס 12 כל אחד, אוחיון (6 ריב' ו-5 אס') והנדריקס (10 ריב') 10 כ"א. לאשקלון: מיצ'ל 12 ו-9 ריב', לימונד, קילינגסוורת' ושמחון 11 כ"א.
מהלך המשחק
אשקלון פתחה טוב ועלתה ליתרון 0:4 במתפרצת נהדרת, אבל שלשה גדולה של דייויד בלו ושתי נקודות של ליאור אליהו מהקו סידרו מהפך ל-6:7. האורחים נרדמו בשמירה ומכבי רצה עם יכולת נהדרת של אליהו ולנגפורד ל-8:16. הריצה של הצהובים המשיכה גם אחרי פסק הזמן הבהול של אלפסי, אבל התעוררות של יוני ניר עזרה לצמק את הפער וג'ון שאייר נעץ שלשה וקבע 20:30 בסיום הרבע הראשון.
יוגב אוחיון שמר על הקצב גם בפתיחת הרבע השני ודאג גם להקפיץ את אליהו לאלי-הופ יפהפה (20:36). מכבי המשיכה בבריחה ובלאט המשיך ברוטציה התזזיתית שלו. עם 9:23 ברבע, הצהובים ירדו להפסקה ביתרון 29:53.
אליהו, לנגפורד ואוחיון שמרו על השליטה גם בחזרה מחדרי ההלבשה, אבל לא לחצו יותר מדי על הדוושה. זאת אומרת, עד שבלו איפס מחדש את הכוונת. הפורוורד תפר שתי שלשות ומכבי ברחה לפער 31 נקודות (44:75), בדרך ל-50:78 בסיום הרבע השלישי.
הרבע האחרון, שכבר לא הכריע דבר, החל דווקא עם יכולת טובה יותר של אשקלון ולימונד צימק בשלשה לפער של 23 נקודות. פסק זמן מהיר הספיק כדי להעיר את המארחים, שעם אוחיון ושאייר חצו בקלות את רף 100 הנקודות בדרך ל-75:108 בסיום.
שחקן המחזור: טוויטי קרטר
שחקנה בני השרון/הרצליה נבחר למצטיין של המחזור ה-13 בליגת לוטו, לאחר שרשם 25 נק', 10 אסיסטים ו-32 נקודות מדד בנצחון 79:89 על מכבי חיפה. יחד עם קרטר נמצאים בחמישיית השבוע:
רון לואיס (הפועל חולון) שקלע 19 נק', לקח 6 ריב', מסר 6 אס' וחטף 4 כדורים בנצחון על הבקעה;
ראמל בראדלי (מכבי אשדוד) שקלע 20 נק' (9-14 משתים) וחטף 3 כדורים בנצחון על נתניה; קורטני פלס (גלבוע/גליל) עם שיא עונה אישי של 23 נק' (9-14 מהשדה) בתוספת 9 רב' בנצחון על הפועל ירושלים במלחה. סוגר את הרשימה ליאור אליהו (מכבי ת"א) שקלע 18 נק' (8-13 מהשדה) והוסיף 8 ריב' ו-5 אס' בנצחון על אשקלון.