ב-2008 הפועל חולון הדהימה את כל ישראל כשגברה על מכבי תל אביב בגמר הפיינל פור וזכתה באליפות. הערב (ראשון) הקבוצה של דן שמיר הבטיחה בפעם הראשונה מאז את מקומה בפיינל פור, אחרי שהשלימה ניצחון 1:3 בסדרת רבע הגמר על הפועל ירושלים עם 64:70 באולם הפחים. היריבה בחצי הגמר? ניחשתם נכון - מכבי ת"א.
אחרי ההפסד של חולון במשחק הראשון, הסגולים-צהובים השתלטו על הסדרה, שהייתה צמודה ולא הוצג בה כדורסל גדול. גם הפעם ראינו הרבה יותר רגעים של בלאגן וחוסר תיאום ממהלכי כדורסל יפים. אבל ריצה נהדרת ברבע השלישי הספיקה לחולוניה, שהסתמכה על עוד יום טוב במשרד מטזמין מיצ'ל (20 נקודות).
מאז שזכתה באליפות לפני 4 שנים, חולון עברה הרבה תהפוכות ולא כל כך מצאה את מקומה. אבל בקיץ האחרון היא הביאה לעמדת המנהל המקצועי את פיני גרשון, שמה על הספסל את דן שמיר והשלימה את השילוש עם מורן רוט על הפרקט. השילוב הזה הוכיח את עצמו בסדרה הזו, ועכשיו לשלושתם ניצבת מכבי מול העיניים. עבור פיני זו הזדמנות להכאיב לאקסית המיתולוגית, לשמיר מדובר באתגר שתמיד רדף אחריו, ורוט? הוא רוצה לחזור על ההישג ההוא.
מן העבר השני נמצאים הירושלמים, שמסיימים עוד עונה מאכזבת. מה שהתחיל כפרוייקט שאפתני עם עודד קטש והמשיך בהחלפתו על ידי שרון דרוקר, שוב לא המריא לכדי אלטרנטיבה רצינית למכבי. האדומים אכזבו גם באירופה עם הדחה בשלב הבתים מהיורוקאפ, וכעת העונה שלהם תמה עוד לפני הפיינל פור. בבירה צריכים להתחיל לתכנן את העונה הבאה ולייצר תקווה חדשה.
הירבו לקלוע לחולון: טזמין מיצ'ל 20 נקודות, רון לואיס 15, פטריק סאליבן 12, מורן רוט 11, בראיינט דאנסטון 8, עודד שעשוע ושלומי הרוש 2 כ"א.
הירבו לקלוע לירושלים: בראיין רנדל 20 נקודות, די.ג'יי. סטרוברי 11, יובל נעימי 10, ראמל בראדלי 9, משה מזרחי 6, ג'ון תומאס 4, אורי קוקיה וגוני יזרעאלי 2 כ"א.
מהלך המשחק
המארחת פתחה טוב עם ריצת 0:7, כולל עבירה בלתי ספורטיבית של נעימי על רוט, אבל את 8 הנקודות הבאות האדומים קלעו. המשחק החל לאבד דיוק ושתי הקבוצות איבדו כדורים יותר מכל דבר אחר. שתי שלשות גדולות של מזרחי בסיום הרבע נתנו לירושלים 15:19.
שני הצדדים המשיכו להציג יכולת חלשה גם ברבע השני, וקלעו באחוזים נמוכים, במיוחד חולון. הירושלמים מעט ברחו, אבל טזמין מיצ'ל שיגר שלשה מ-5 מטרים מאחורי הקשת עם הבאזר כדי לצמק ל-28:27 לטובת האורחים בהפסקה.
חולון התעוררה בתחילת המחצית השנייה והלהיטה גם את הקהל בפחים בדרך ליתרון 30:39. האורחים התקשו להגיב וחולוניה כבר הגיעה ל-12 הפרש עם דאנקים גדולים של פטריק סאליבן וחגיגה של מיצ'ל. הרבע המצוין של המקומיים הסתיים ב-43:52 לטובתם.
אבל בסדרה כמו זו שום הפרש לא מספיק ברבע הרביעי, והישראלים של ירושלים - יזרעאלי ונעימי - החזירו אותה למשחק. חולון איבדה שוב את הכיוון וקלעה רק 4 נקודות ב-6 הדקות הראשונות של הרבע. בשלב הזה רון לואיס קלע פעמיים מעבר לקשת, מורן רוט הוסיף עוד נקודות במתפרצת והמארחת שוב ברחה. עד לבאזר האחרון קיבלנו עוד ניסיון נואש של ירושלים לחזור, לשווא.