אחרי הזכיה בטורניר פאריס רק לפני יומיים, הצהובים שמרו על מומנטום והביסו הערב (שלישי) 63:86 את הפועל אילת ברבע גמר גביע ווינר. זה לא היה משחק גדול של הצהובים אבל בדקות שהם לחצו על הדוושה, הם השאירו את החבורה של עודד קטש מאחור בדרך לחצי הגמר מול מכבי חיפה.
הפתיחה היתה מהוססת והקבוצה החדשה מהדרום הובילה ברבע הראשון אבל אז ליאור אליהו, יוגב אוחיון ודיויד לוגאן לקחו את הפיקוד והשתלטו על המשחק בדרך ל-30:38 בהפסקה. במחצית השניה, החבורה של בלאט כבר ברחה לפער דו ספרתי ובסיום הגדילה את ההפרש.
לוגאן הוביל את הקלעים בצהוב עם 20 נקודות, אליהו תרם 15 משלו. קיינר מדלי והיקמן לא ממש הרשימו ונצטרך לחכות ולראות אותם בשבוע הבא ביורוליג. בצד השני, הקבוצה של קטש נראית כמי שיכולה להפתיע העונה והציגה צוות זרים איכותי.
"לא היה קל במשחק הזה", אמר בלאט בסיום, "להגנתנו נגיד שחזרנו מנסיעה ארוכה וקשה אחרי חמישה משחקים ומספר רב של אימונים במסגרת מחנה אימון. לא יכולנו להתכונן למשחק כמו שרצינו ולקח לנו זמן להיכנס לעניינים אבל כשנכנסו אז נכנסנו טוב. יש לנו חומר אנושי טוב ואנחנו צריכים לנצל את זה. אנחנו קבוצה שמסוגלת עם פוקוס וריכוז להיות אינטנסיבית לכל אורך המשחק".
"יש לנו את מי להקים מהספסל ולהעלות את רמת המשחק שלנו בעוד שלב. בקרוב נודיע על החתמתו של מלקולם תומאס ואני מאמין ויתאים לצורת המשחק שלנו כי הוא אתלט מהרמות הכי גבוהות ומתאים לשיטת המשחק שלנו".
"זה היה מבחן טוב", המשיך המאמן, "עודד בנה קבוצה טובה מאוד. אוחיון ורוט? טוב שיש את שניהם ואנחנו משחקים עם החוק הרוסי וניתן הכי הרבה דקות לישראלים. יש נפשות טובות שאומרות שכאילו אנחנו סידרנו את חוק הזרים אבל אנחנו נותנים את הכי הרבה דקות לישראלים".
"בחדר ההלבשה אמרנו לעצמנו שאנחנו צריכים מחצית אחת כדי להתעורר", הוסיף ליאור אליהו, "זה אופייני לקבוצה אחרי נסיעה ארוכה. אנחנו שמחים שניצחנו את המשחק הזה וממשיכים הלאה ליום חמישי. אנחנו קבוצה מאוד עמוקה וכל אחד יכול להתבלט ביום נתון זה היתרון שלנו. בהמשך עוד נשתפר".
בצד השני, עודד קטש, ניסה להפיק לקחים. "היה משחק חשוב עבורנו ושיעור כיצד לדעת איך לשחק 40 דקות כמו שצריך. התקפית אני לא מרוצה והגנתית היינו במשחק במשך לא מעט חלקים. זו חוויה חשובה בשבילנו, אנחנו קבוצה חדשה וזה טוב לנו. נביא רכז ועוד שחקן שיתווסף לרוטציה. הרבה מאוד מהנקודות שלנו באו מיכולת אישית ואנחנו רוצים להמשיך ולעבוד על היכולת הקבוצתית".