האזעקות בתל אביב הסיטו מעט את תשומת הלב מתושבי הדרום לעבר המרכז, אבל האנשים באשקלון, באשדוד, בבאר שבע, מועצה אזורית אשכול ויתר המקומות שנמצאים בטווח של 40 ק"מ מרצועת עזה, הם אלו שסופגים את מירב האש. "אנחנו לא יכולים לשמור על השגרה, אנחנו פשוט לא בחיים האלה עכשיו". המשפט הזה שייך לרכז עודד שעשוע, שקבוצתו אליצור מכללת אשקלון אמורה לשחק ביום שני הקרוב מול בני הרצליה במסגרת המחזור השישי בליגת העל בכדורסל. והשאלה היא מתבקשת, האם באמת יש טעם למשחק הזה? על אף העובדה שהוא עשוי להתקיים באולם "היובל" בהרצליה.
"אנחנו לא במצב אידיאלי, הראש שלנו לא בכדורסל. קשה לנו להתאמן, להתנהל ויש בעיות גם מבחינה מנטאלית", הוסיף שעשוע בראיון לאתר ערוץ הספורט. "הלב שלנו עכשיו הוא עם התושבים. זו תקופה טובה מבחינת עם ישראל להיכנס לפרופורציות. זה בסדר לשמור על שגרה למי שיכול לשמור עליה, אבל אשקלון פשוט לא שם. יש שחקנים, צוות מקצועי ואוהדים שבתיהם מופגזים. אנחנו מייצגים את העיר ולדעתי, משחק כזה הוא טיפה לצאת מפרופורציות".
גם המאמן של אשקלון, עדי אזולאי, התייחס למצב הבעייתי: "אנחנו לא רק שלא מוכנים למשחק, אנחנו בקושי מוכנים לאימונים. זה לא קל לשנע קבוצה כמו אשקלון למרכז הארץ. אנחנו מנסים לשמור על שגרה, אבל יש אנשים שהבית שלהם באשקלון והם נמצאים בתקופה לא פשוטה. גם הזרים מפחדים וזה טבעי. אנחנו מסבירים להם הכל ולא מסתירים מידע. העברנו אותם לתל אביב, אבל גם זה כבר לא בטוח".
"אנחנו מקווים שהסיטואציה הזו תיגמר במהרה", הוסיף אזולאי, "זו הפעם השלישית שאני חווה את הדבר הזה באשקלון בקדנציות שונות. אנחנו לא יכולים להתנתק מהמצב. לדעתי זה לא אידיאלי לשחק, אפילו אם זה במקום אחר. אשדוד ואשקלון הן הנפגעות הגדולות מהמצב הזה. אנחנו גם רוצים לשחק, אבל בשלב זה יש לי סימן שאלה גדול לגבי מה אפשר לדרוש מהזרים במצבמ הזה או מחבר'ה שבאים וחוזרים לאשקלון כל יום".