מזל שלמכבי תל אביב יש את ליגת ווינר. אחרי שני ההפסדים ביורוליג, כולל האחרון והכואב במיוחד מול קאחה לבוראל, אין כמו הזירה המקומית כדי להתאושש. ועוד במגרש הכי קלאסי לעשות זאת. אלופת ישראל הגיעה הערב (ראשון) למלחה, הזיעה לא מעט אבל בסופו של דבר הצליחה שוב לנצח את הפועל ירושלים 71:79 בבירה.
האלופה, כאמור, הגיעה די שפופה לאולם שבו לא נוצחה ב-4 השנים האחרונות - ואולי במשחק שלה הפרידה ממנו - לא ממש הבריקה. ירושלים לא נפלה מהחבורה של דייויד בלאט, אך הרגליים העייפות היו אלו שהכריעו בסופו של דבר. מכבי לחצה על הדוושה בעשר הדקות האחרונות, כאשר דייויד לוגאן - שסופסל מול הבאסקים במאני טיים - היה האיש אשר היה חתום על הריצה שהכריעה את הכף.
המומנטום היה אדום כולו בעיצומו של הרבע השלישי וריצת 0:9 כבר העלתה את המילה "משבר" בראשיהם של אנשי מכבי. אלא שאז, מקצה הספסל - הגיח כאמור לוגאן והחזיר את האלופה לבדו למשחק. שלוש שלשות רצופות של הגארד האמריקני, שהושמץ לא מעט לאחרונה, פתחו את המשחק מחדש והיו המפתח לשער הבריחה ברבע הרביעי.
הרגליים העייפות של ירושלים, שהגיעה עם סגל יחסית קצר בשל החיסרון של אלישי כדיר, היו הגורם המשפיע מכולם. השחקנים של דייויד בלאט נעלו את הסל, ספגו רק 11 נקודות ברבע האחרון ושייטו לעוד ניצחון על היריבה המושבעת שפעם עוד חשבה שתהיה אלטרנטיבה של ממש.
כעת, הצהובים יפנו למשוכה הגבוהה באמת. למשחק של להיות או לחדול - ויעמדו בסיטואציה הזו לראשונה העונה. נכון ההפסד לקאחה בהיכל נוקיה היה רע מאוד לסיכויי העליה להצלבה, אך הפסד בית נוסף, הפעם לפנרבחצ'ה, יסמן ככל הנראה את סוף העונה האירופית של מכבי. אם תשאלו את בלאט, הוא היה קונה בעיניים עצומות הפסד הערב במלחה וניצחון בחמישי. או שבעצם, ירושלים זה סוג של יורוליג, לא?
קלעו למכבי תל אביב: דייויד לוגאן 13 נקודות, דווין סמית' (10 ריבאונדים) וליאור אליהו (4 אסיסטים) 12 כ"א, שון ג'יימס (4 מ-4 ל-2) 10, ריקי היקמן וסילבן לנדסברג 9 כ"א, יוגב אוחיון 6, דארקו פלאניניץ' 5 ו-5 ריבאונדים, גיא פניני 3.
קלעו להפועל ירושלים: קרייג סמית' 19 נקודות (7 מ-7 ל-2 ו-5 ריבאונדים), ג'וש דאנקן 17, קורטני פלס 14 (7 איבודים), ג'ייקוב פולן (9 אסיסטים, 4 איבודים) ודן גרונפלד 8, מאירו טפירו 5. רביב לימונד שיחק 33 דקות ולא קלע.
מהלך המשחק
ג'וש דאנקן, קורטני פלס, דן גרונפלד, רביב לימונד וג'ייקוב פולן פתחו בחמישיה האדומה. שון ג'יימס, ליאור אליהו, דווין סמית', ריקי היקמן ויוגב אוחיון עלו מנגד. בדקות הפתיחה שתי הקבוצות היו לא מדויקות במיוחד וסל יפה של גרונפלד קבע 4:4 לאחר 3 דקות. שתי הקבוצות התאפסו: מכבי הלכה פנימה והפעילה בעיקר את ג'יימס ואליהו, פולן התחמם עם שתי שלשות וזה 14:17 למכבי אחרי פעולות טובות של סמית'. ירושלים המשיכה להיות טובה ושלשה אדירה של דאנקן מהפינה, עם הבאזר, קבעה 23:26 לאדומים אחרי 10 דקות.
המומנטום הירושלמי המשיך והיא נותרה בעמדת הובלה במשך דקות רבות. האדומים הובילו כבר ב-7 נקודות (25:32), אך שלשה של גיא פניני, בדקות הראשונות שלו בליגה מאז שהושעה הורידה ל-2 נקודות בלבד, 32:30. ירושלים שוב לחצה על הדוושה וסל של גרונפלד העלה ל-30:36. סמית' הקטין עם שלשה משלו ל-40:37 ועוד קליעה מבחוץ שלך הפורוורד האמריקני איזנה ל-40:40 וזה 42:42 בירידה לחדרי ההלבשה.
ירושלים חזרה חדה יותר אחרי ההפסקה. סל יפהפה של פלס ועוד אחד של דאנקן קבעו 46:50. מכבי השוותה ל-50:50 ואז התחילה הריצה הירושלמית. שתי שלשות של פלס וסל של פולן קבעו 50:58ואילצו את בלאט להזעיק פסק זמן. לוגאן, האיש למשימות מיוחדות, החזיר את מכבי למשחק עם שתי שלשות ל-60:56. הגארד האמריקני נתן גם אקורד הסיום לרבע בעוד שלשה גדולה וזה רק 59:60 לירושלים אחרי 30 דקות.
הנדנדה המשיכה. מכבי עלתה כבר ל-60:64 עם סל של היקמן, אך דאנקן וסמית' הנהדר החזירו את הירושלמים ל-64:65. אלא שאז, המומנטום חזר לאורחים. דקות טובות של דווין סמית' וסל נהדר של אוחיון קבעו 68:72 וגרמו לדרוקר לקחת פסק זמן. גם ממנו האדומים לא הצליחו לחזור לעיינים ושלשה של לנדסברג שעשתה 69:75 חרצה את הגורל ההתמודדות כולה. 71:79 למכבי תל אביב בסיומו של משחק כדורסל טוב.