מכבי תל אביב כבר הפכה את זה לסוג של ריטואל קבוע בתקופה האחרונה: אחרי עוד הפסד כואב בטופ 16 של היורוליג, היא מנסה למצוא נחמה בליגה המקומית. מי שתעמוד הערב (ראשון) מול שחקני המוליכה היא השנייה בטבלה, הפועל אילת, שתגיע להיכל נוקיה לסוג של "משחק עונה", אם תרצו.
מכבי, כידוע, תפגוש את האקס עודד קטש בצל ה-82:77 מול ברצלונה בהיכל, שחיסל מעשית את סיכויי העליה להצלבה. מחזיקת הגביע החדשה-ישנה תמשיך לסבול מהיעדרותו של ליאור אליהו הפצוע ותוכל לרשום את כל הזרים שלה, לאחר שחרורו של מלקולם תומאס. בנוסף, ריקי היקמן לא יתלבש בגלל כאבים במרפק מהמשחק מול בארסה, ובמקומו יעלה בחמישייה דייויד לוגאן לצד יוגב אוחיון.
"אילת נמצאת במקום השני בטבלה ומצדיקה אותו כבר בשנתה הראשונה בליגה הבכירה", אמר דייויד בלאט לאתר ערוץ הספורט, והתייחס לאחר מכן גם לקבוצה שלו: "למרות העייפות, אנחנו חייבים לבוא חדים וחדורי מוטיבציה כי זה משחק צמרת".
מנגד, גם הקבוצה הדרומית חסרה שחקן מפתח מבחינתה: סקוטי הופסון הפצוע. דיון דאוול, שהובא במקומו, ינסה לספק את הנקודות של האמריקני המצוין. כמו כן, אילת תגיע למשחק החוץ הכי קשה בליגה אחרי הפסד לחולון ויודעת שאחד נוסף עלול לעלות לה במקום השני. אבל כשקטש מגיע לנוקיה, אי אפשר לפסול כלום.