ליגת העל מתקרבת אל שלב ההכרעות, והגזרה בצמרת ובתחתית הולכת ומלהטת. המחזור ה-18 יצא לדרך כבר מוקדם יותר, כשמכבי תל אביב ניצתחה את חולון, והערב (ראשון) הסתיימו עוד שלושה משחקים נוספים, כשבמוקד עמדה הפועל אילת: החבורה התוססת של קטש הביסה את הפועל ת"א 56:76, והציגה משחק קבוצתי אדיר עם 5 שחקנים שסיימו בדאבל פיגרס.
אילת - הפועל ת"א 59:76
בסיבוב הקודם הקבוצה של קטש ניצחה בבית מכבי, והערב היא השלימה דאבל על אדלשטיין וחיזקה את מעמדה בקרב על המקום השני. למרות שהגיעו אחרי 3 הפסדים ב-4 משחקיה האחרונים וגם ירדה למחצית בפיגור, חניכיו של עודד קטש הפגינו משחק מצוין בראשות אלי הולמן, שסיים עם 19 נקודות. לארי אובאנון, שהגיע במקומו של וושינגטון, ערך בכורה וסיפק משחק לא רע עם 13 משלו.
האורחים, שבשבוע שעבר נוצחו בבית ע"י האחרונה גלבוע/גליל, שוב גילו כמה קצר הספסל שלהם, וספגו הפסד נוסף שסיבך אותם בקרבות הישרדות. בראיין רנדל, במשחקו השני בקבוצה, וגש שוב את קטש, איתו הוא זכה באליפות והיה פושר מאוד עם 9 נקודות. בכל החצי השני הפועל ת"א קלעה 20 בלבד, וזה צריך להדאיג את אדלשטיין.
מהלך המשחק
האורחים פתחו מצויין בשני צידי המגרש, וקלי הריץ את ת"א ליתרון 4:15, אבל לארי אובנאון דאג לצמק עם שלשה, רק 17:10. כשהיה נראה שאילת חוזרת, סטיט ורנדל דייקו ושמרו על יתרון בסיום הרבע, 17:22.
הרבע השני עמד בסימן הגנות קשוחות יותר, כשבצבע התחילו להרביץ ואפליו מתן נאור נגפע והחל לדמם עד שזכה לחבישה סטייל פויול. אבל דאוול מצא פרצה וצימק ל-24:22 בלבד, כשעד המחצית האורחים שמרו על פער מינמלי וירדו לחדרי ההלבשה עם 34:39.
רק קבוצה אחת חזרה מההפסקה, ולא קוראים לה הפועל ת"א. האורחים נעלמו, גם בהתקפה וגם בהגנה, והמונטום עבר לאילת, שרצה ל-9:23 וביצעה מהפך מדהים, שהגיע לשיאו עם שלשה של בן שימול על הבאזר. הרבע הרביעי היה נטו אילת, כשהולמן מספק עוד כמה מהלכים לתקציר, בדרך ל-59:76 בסיום/