הפועל אילת הופתעה אתמול בביתה כשנוצחה 79:77 על ידי מכבי ראשון לציון במשחק מספר 1 ברבע גמר הפלייאוף ואיבדה את יתרון הביתיות. רק לפני שלושה שבועות האילתים הביסו את אותה ראשל"צ, שהיתה במשבר עמוק ב-19 נקודות הפרש, בדיוק באותו ואולם, אבל אתמול זה כבר היה סיפור אחר לגמרי.
במחצית הראשונה אילת עוד חשבה כנראה על ההפסד למכבי חיפה בשניות הסיום בתחילת השבוע. במחצית השנייה הקבוצה של עודד קטש השתפרה בעיקר בזכות סקוטי הופסון, שקלע 34 נקודות, אבל הופסון לבדו לא הספיק מול החבורה הלוחמת של רוני בוסאני, שנהנתה מערב טוב של אדריאן יוטר (21 נקודות).
אפיק ניסים, שקלע 14 נקודות לזכותה של אילתאמר לאתר ערוץ הספורט: "שיחקנו נגד קבוצה טובה שבאה אגרסיבית ושיחקה משחק טוב. אנחנו לא היינו במיטבנו, אבל נבוא מוכנים למשחק בראשון לציון".
מי שבולטים לאחרונה הם השחקנים הישראלים של ראשל"צ וניסים הוסיף: "יש ישראלים טובים בליגה ובראשון מוכיחים את זה, זה לא שינה כלום שהם שיחקו עם שני זרים בלבד. כל השנה עבדנו על יתרון הביתיות, אבל גם עבדנו כדי להתקדם ולשחק כדורסל טוב. משחק מספר 2 הוא מאסט מבחינתנו אנחנו נוסעים לשם כדי לנצח ואני מאמין בקבוצה שלנו".
בתוך כך ולמרות האופטימיות של ניסים, באילת היו מאוכזבים מיכולתו של ג'רום טילמן שלא קלע אתמול נקודות וסיים את המשחק ב-5 עבירות. במועדון ציינו כי מדובר במשחק שני ברציפות בו טילמן משחק מתחת לרמתו הרגילה.