מכבי תל אביב נבנית מחדש. המאמן דייויד בלאט נשאר, ליאור אליהו קיבל אולטימטום לגבי קיצוץ בשכרו וגם אלכס טיוס סיכם עקרונית במועדון לשלוש השנים הקרובות. אחד האנשים שכבר מצויים עמוק בתוך התהליך הוא המנהל החדש ניקולה וויצ'יץ', שהוצג היום (ראשון) במסיבת עיתונאים רשמית.
לרגל הצגתו הרשמית של וויצ'יץ' הגיעו כל ראשי המועדון - הבעלים דייויד פדרמן, שמעון מזרחי, אודי רקנאטי - וכן המנכ"לים שי רקנאטי ואלי דריקס. "בטוחני שהוא יוכל להוסיף לקבוצה הרבה מאוד מוטיבציה וגם יביא לשיפור השחקנים הגבוהים", פתח יושב הראש שמעון מזרחי בצורה אופטימית.
"אני מאוד נרגש שחזרתי. זה כבוד עבורי להיות שחלק ממועדון כל כך גדול כמו מכבי. בעצם, מעולם לא באמת עזבתי את מכבי", הסביר וויצ'יץ'. "בשבילי לחזור לכאן זה לחזור הביתה. אני מצפה בקוצר רוח לעבוד כאן. תיאור התפקיד שלי הוא להיות חלק מכל מיני עניני כדורסל. אחד מהתפקידים הוא גם להיות בקשר עם ההנהלה והצוות המקצועי, אני רק רוצה לעזור בכל מה שאני יכול".
"אני כאן כדי לתת את דעתי, לא כדי לקבל את ההחלטות", הסביר הקרואטי כשנשאל על מעורבות בבניית הסגל. לגבי עתידו ככדורסלן אמר: "עוד יעברו שנה-שנתיים עד שאוכל להודיע על הפרישה שלי. אני עדיין מרגיש טוב. האם אשחק? אף פעם לא צריך לפסול דבר".
"גם אם אצטרך להחליף מנורות, אעשה זאת אם זה מה שנדרש". כמובן שאהיה קשור יותר לענייני כדורסל, זה התפקיד שלי להיות חלק מהצוות המקצועי", השיב וויצ'יץ' על התהיות לגבי הגדרת תפקידו. "אני חושב שאני יכול לעזור מאוד ואני קווה שכולם יהיו מרוצים מהעבודה שלי".
"אני חושב שליאור (אליהו) שחקן גדול ויכול לתת לנו הרבה, אבל נראה איך המצב הזה יתפתח", ענה המנהל הטרי לגבי המשך דרכו של הפורוורד, שהתבקש לקצץ בשכרו. "כשחזרתי לספליט היתי צריך למנוע מהמועדון לפשוט רגל. הייתי מנהל ספורטיבי וגם שחקן. זה היה ניסיון מעניין, אבל לא הייתי רוצה לחזור עליו שוב. המועדון לא פשט רגל ואני יודע שהם ימשיכו לייצר שוב שחקנים גדולים".
בשלב מסוים דייויד פדרמן התערב במסיבת העיתונאים, לקח את המיקרופון והבהיר: "אני לא זוכר שמישהו שאל את מוני או שמלוק אם הם יחליפו נורות או משהו כזה. הבאנו את ניקולה כדי לתרום מהידע שלו, להיות גורם מקשר בין ההנהלה לצוות המקצועי. היחסים בין בלאט להנהלה טובים מאוד ומה שראינו בשבועות האחרונים היה הרבה יותר טוב ממה שציפינו.
"אנחנו חושבים 30 שנה קדימה ואנחנו בטוחים שהוא ייקח אותנו קדימה. תפסיקו עם השטויות של האחראי על השכמת שחקנים, הוא יתרום לנו המון בעניני כדורסל. ניקולה מעורב בכל עניין של שחקן שאנחנו מדברים איתו. ב-99 אחוזים מתוך 100 אנחנו מסכימים כולנו לגבי שחקן כזה או אחר. ניקולה, תודה שבאת".
הסנטר הקרואטי, שזכה עם הצהובים פעמיים ברציפות ביורוליג, מונה למנהל במקומו של גור שלף ואמור להיות האיש של ההנהלה וגם גורם שמעורב ותומך בצוות המקצועי. אחד הנושאים איתם יצטרכו הצהובים להתמודד כבר נמצא מעבר לפינה.
מדובר בסוג של עימות עם קובאן הרוסית, שנשמר עד עכשיו על אש קטנה. בקבוצה עדיין לא ויתרו על יוגב אוחיון, שהגיע לסיכום על מעברו בקיץ שעבר ובסוף נשאר במכבי ת"א, וכעת יש לרוסים מטרה נוספת בסגל של סגנית האלופה הישראלית - דווין סמית'.