האליפות הלכה לאיבוד ועשתה את דרכה לחיפה, ניקולה וויצ'יץ' כבר הגיע והוצג, גור שלף פוטר וליאור אליהו בדרך החוצה. נראה כי הקיץ הקרוב, שהתחיל ממש לא מזמן, הולך להיות אחד החמים ביותר במכבי תל אביב בשנים האחרונות. אם מוסיפים להכל את את העובדה שחלק מהכוכבים עלולים לעזוב ואפילו סביב דייויד בלאט ישנם סימני שאלה, ניתן להבין עד כמה מבעבע סיר הלחץ בהיכל נוקיה. בצל כל אלו, העניק דייויד פרדמן ראיון לאתר ערוץ הספורט וענה על כל השאלות הקשות.
אבל עוד לפני הראיון, לאתר ערוץ הספורט נודע כי מכבי ת"א השתחררה רשמית מחוזהו של ליאור אליהו, לאחר ששילמה לו מאה אלף דולרים. יחד עם זאת, מכבי תציע לפורוורד חוזה חדש בסכום מופחת, הנמוך בכ-250 עד 300 אלף דולרים ממה שאמור היה להרוויח אם האופציה עליו הייתה מממומשת. על כך שאליהו יתבקש לקצץ משמעותית בשכרו פורסם לראשונה כאן באתר.
"חיזקנו את ההנהלה עם ניקולה וויצ'יץ'", פתח הבעלים את דבריו בשבח המנהל הקרואטי החדש. "זה מהלך מאוד חשוב למכבי ולא רק לשנה הזו אלא גם להרבה שנים לעתיד. אנחנו מנסים לבנות צוות של בין 5 ל-8 אנשים שיובילו את הקו המקצועי. ניקולה נקרא מנהל הקבוצה, אבל אם ניזכר במה שעשו שמלוק ומוני, הם לא רק קבעו את האימונים והתעסקו בלוגיסטיקה. הם הביאו שחקנים, החתימו שחקנים, קידמו מהלכים עם רשות ובלי רשות, וזה מה שניקולה יעשה".
פדרמן המשיך לדבר על ה"רכש" החדש-ישן בהיכל: "הוא דמות מוכרת בכל העולם, ביורוליג אוהבים אותו ובאירופה אף אחד לא צריך להציג אותו. מאמנים מכירים ואוהבים אותו, הניסיון שלו גם בתור שחקן וגם בתור מנהל שווה הרבה מאוד. בסך הכל החבר'ה שלנו (שי רקנאטי ודני פדרמן - ר.ג.) די צעירים וצריך להכיר בעובדות שאנחנו (דייויד פדרמן, אודי רקנאטי ושמעון מזרחי - ר.ג) נהיים מבוגרים מיום ליום. אני חושב שמדובר במהלך נכון שצריך להמשיך אותו".
מה יהיו יחסי העבודה בינו לבין המאמן דייויד בלאט?
"הוא יהיה למעשה האיש הכי חשוב מבחינת המאמן. בזמן של שמלוק ומוני, למאמן היה ברור שהוא מדבר דרך מנהל הקבוצה וכך גם כאן. זה לא שאנחנו כהנהלה לא מדברים עם בלאט, אנחנו מדברים איתו 10 פעמים ביום. אבל מי שצריך לבוא באמצע ולהגיד רגע, "הוא מתכוון א' ואתם מתכוונים ל-ב', בואו נחשוב רגע", הוא מנהל הקבוצה. התפקיד ברור. כתבנו לו על נייר לפני שהוא בא את תיאור התפקיד, ואגב, לא היה כתוב בשום מקום שהוא צריך להחליף מנורות, יש לנו צוות בשביל זה".
המלחמה הקרה
במקביל, בתקופה האחרונה יש תחושה שלוקומוטיב קובאן הכריזה מלחמה על מכבי. אנשי המועדון הודיעו לא פעם שהם ילכו בנושא יוגב אוחיון עד הסוף, ובנוסף הם הולכים בכל הכוח על דווין סמית'. בכירים בענף מדברים על כך שהרוסים מנסים לקחת את כל מה שמכבי רוצה, או להעלות מחירים לשחקנים שסימנה. פדרמן מתייחס גם לכך: "אני לא יודע, אני שומע על זה כמוך. אני מאחל להם הצלחה. זו קבוצה שבאה ליורוליג השנה, ובמפעל הזה יש דפוסי התנהגות. אנחנו עומדים בהם ואנחנו מצפים מכל קבוצה שתעשה כך. דווקא זה שהם ביורוליג עכשיו יקשה עליהם כי אין פה חוכמות, יש כללים ונורמות שיש לעמוד בהם".
יכול להיות שקובאן מנסה להעלות מחירים לשחקנים שאתם רוצים להאריך להם חוזה, כמו במקרה דווין סמית'?
"אנחנו לחלוטין לא מתחשבים במחירים שקבוצות אחרות מציעות, אלא הולכים לפי מה שסביר והוגן בעינינו. לפעמים אנחנו מוסיפים קצת כדי להתגמש וזהו. לא מעניין אותנו מה אחרים מציעים. יש לנו את ההצעה שאנחנו חושבים שהיא מתאימה, וכך גם בהקשר של ליאור. גם אם ליאור היה שחקן NBA השנה, מכבי לא יכולה לשלם את הסכומים האלה שמדובר עליהם, וזה לא קשור אם הוא היה יותר טוב או פחות טוב והוא צריך להבין את זה. אם זה לא מקובל והוא יכול להרוויח יותר במקום אחר, אנחנו נאחל לו בהצלחה".
בסופו של תהליך, אתה מעריך שאליהו וסמית' יהיו במכבי ת"א?
"הניחוש שלך טוב כמו שלי. יש להם הצעות והם צריכים לתת תשובות. באמת, עם כל הלב אני מאמין שכל אחד צריך לעשות מה שטוב לו ולמשפחתו. אצל ליאור יש שיקולים שצריך לקחת אותם ולהבין אותם כמו מס הכנסה. מה משלמים ומה לא משלמים, יש פה הבדלים מאוד מהותיים. יש לו יועצים ואני בטוח שהם ישקלו ויעשו החלטה".
"אני קשור גם לספונסר בחיפה"
מה לגביי שאר העמדות?
"אני יכול להגיד שאנחנו בכל העמדות מדברים. יכול להיות שזה יקח שבוע, שבועיים או שלושה אבל מדברים ועושים את זה בשפיות דעת".
איזה מסר אתה רוצה לשלוח לקהל לאחר העונה האחרונה ולקראת העונה הבאה?
"אם מדברים על האליפות, אז אני מאחל למכבי חיפה כל טוב, הם שיחקו את המשחק הזה יוצא מהכלל, זכו ואפילו אני קשור לספונסרשיפ שם אז זה בכלל יפה מאוד, אבל זה לא מרגש אותי בכלל. הפסדנו במשחק אחד והם לקחו את האליפות אחרי 40 משחקים. מי שרוצה שזו תהיה השיטה, אז שתהיה. לגביי המסר לקהל, אני מאחל שפשוט יהיה כיף להסתכל על מכבי. אני יודע שלא היה את זה כל כך השנה, ושנה הבאה זה ישתנה".
שמואל פרנקל אמר שהוא יבדוק מול הדירקטוריון את נושא החזרה לסדרות במעמד גמר הליגה
"אנחנו אדישים לכל סיטואציה. אם רוצים לקבוע במשחק אחד, שיהיה במשחק אחד, אם רוצים לקבוע בשני משחקים, שיהיה בשני משחקים. אם אתה שואל אותי מה סביר, אז סביר שיהיו סדרות. ראינו את העניין שזה יוצר. אני לא מכיר אחד שלא אמר שהסדרות לא היו מדהימות כולל הסדרות שמכבי ניצחו 0:3, אז למה לא לעשות כיף לקהל?"