חיזוק כפול ומשמעותי להפועל ירושלים. המועדון הודיע רשמית על החתמתם של הגארד דרווין קיצ'ן והסמול פורוורד רונלד דופרי. על הצטרפותו הצפויה של קיצ'ן פרסמנו לראשונה כאן באתר ערוץ הספורט. השניים חתמו לשנתיים בבירה ויצטרפו לג'וש דאנקן במצבת הזרים של בראד גרינברג.
קיצ'ן בן ה-27 (1.93 מטרים) רשם בעונת 2011/12 ממוצע של 14.9 נקודות ו-2.8 אסיסטים במדי מכבי ראשל"צ. לאחר אותה עונה מוצלחת, הוא שיחק בליגת הקיץ בלאס וגאס במדי דנבר נאגטס, שם בארבעה משחקים קלע 8.3 נקודות, הוריד 5 ריבאונדים ומסר 4 אסיסטים. בעקבות כך ובשל העונה הטובה שעשה בעיר היין, מכבי ת"א הביעה בו עניין, אך בסופו של דבר כאמור פאנאתינייקוס רכשה אותו.
אולם, האמריקני לא השתלב ושוחרר לאחר מספר חודשים. קיצ'ן קלע 3.7 נקודות בממוצע ב-9 הופעות יורוליג. פאו השאילה אותו עד סוף העונה לצדוויטה זאגרב הקרואטית. ב-15 המשחקים שבהם פתח בחמישייה של צדוויטה, רשם קיצ'ן ממוצעים של 4.3 נקודות. באדריאטית הוא קלע 7.1 נקודות.
גם רונלד דופרי הוא רכש מעניין. מדובר בסמול פורוורד אתלטי, ששיחק בלא מעט קבוצות NBA, ביניהן דטרויט פיסטונס, מינסוטה טימרוולבס, טורונטו ראפטורס, ושיקאגו בולס. לדופרי יש גם ניסיון באירופה, כאשר שיחק בטלקום בון מגרמניה ובאימולה האיטלקית.
מאמן הפועל ירושלים, בראד גרינברג, התייחס להחתמות: ''דופרי הוא מקצוען ושחקן מאוד אינטיליגנטי. הוא ריבאונדר מצוין וגם שומר נפלא. הוא לא אנוכי ויודע לשחק מאוד חזק, וזה ללא ספק משהו שחיפשנו".
"דרווין קיצ'ן מרגיש את המשחק בצורה מאוד ייחודית", הוסיף המאמן, "הוא כל הזמן מודע למתרחש על המגרש בכל רגע נתון, הוא חבר טוב לקבוצה, והוא אחד הגארדים הטובים ביותר שיש בכל הנוגע ללקיחת כדורים חוזרים. הוא יודע לקלוע בצורה טובה, כמו גם ליצור הזדמנויות קליעה לחברים שלו, ואני שמח שהוא מצטרף למה שאנחנו בונים כאן''.
בתוך כך, בירושלים הודיעו היום גם על צירופו של אורן עמיאל לצוות המקצועי, כפי שפרסמנו לראשונה כאן באתר. עמיאל חוזר לישראל אחרי שלוש שנים בהן שימש כעוזר המאמן של ננו גינזבורג בנימבורק הצ'כית. הסגל של הפועל ירושלים כולל כעת את: יניב גרין, יותם הלפרין, רונלד דופרי, דרווין קיצ'ן, ג'וש דאנקן, אלישי כדיר, חנן קולמן, רפי מנקו ואדם אריאל.