העונה האחרונה היתה לא פשוטה מבחינתה של הפועל חולון (מקום תשיעי בלבד, החמיצה את הפלייאוף), וכעת היא מקווה לשוב לקדמת הבמה של הכדורסל הישראלי. היום (חמישי), ערכה הקבוצה את מסיבת העיתונאים המסורתית לרגל פתיחת עונת 2013/14, שתצא רשמית לדרך ב-13 באוקטובר.
ליאור ליובין החליף על הקווים את דן שמיר (עבר לשמש כעוזרו של אטורה מסינה בצסק"א מוסקבה), 4 זרים חדשים הצטרפו לסגל (ג'ראיי גרנט, לורנס באוורס, אנתוני גודס ובריאן אוסברי) - ובחולון מאמינים כי העונה שבפתח תהיה טובה הרבה יותר מזו שחלפה.
"אני חדש במועדון, אבל מהרגע הראשון הרגשתי שהגעתי למקום מאוד מיוחד", אמר ליובין, ועבר לדבר על המטרות: "אנחנו רוצים להיות הפנים של העיר מבחינה ספורטיבית. כשחקן לשעבר מאוד חשוב לי ששואפים פה להישגים. מאוד חשוב לי שהמועדון יפתח שחקנים צעירים, שהם ירצו לבוא לכאן. מקווה שנהיה הבסיס ליצור שחקנים. אני רואה את זה כמשהו מאוד חשוב. אני שמח לקחת חלק במועדון המפואר הזה ובטוח שנעשה דברים יפים".
מיקי דורסמן, אחד מבעלי המועדון והמנהל המקצועי, הוסיף: דורסמן: "ליאור והצוות שלו הגיעו לכאן כדי להישאר כמה שיותר שנים, אנחנו רוצים לבסס את המערכת לסגנון כדורסל שאני מאמין בו וליאור מייצג את סגנון הכדורסל הזה. אני מדבר על להוריד את זה עד לילדים, להחדיר בהם יסודות. אנחנו עושים בחולון הכל כדי להביא תוצאות. התוצאות לא יבואו היום או מחר בבוקר, אלו דברים שייקחו זמן. עבודה עם ילדים היא ארוכה, אבל אנחנו סבלניים".
על סאגת החוק הרוסי אמר ליובין: "לנהל משחקים בצורה הזאת זה לא דבר נורמלי. אנשים למעלה החליטו שזה הדבר הנכון, אני חושב שיש עוד דברים נכונים. הדבר הכי טוב לשחקן הישראלי הוא לשחק והרבה, בלי קשר לחוק כזה או אחר. כרגע אנחנו צריכים להתמודד עם זה, לא לשנות". דורסמן התייחס גם כן לנושא ואמר: "זה רע מאוד לכדורסלן הישראלי, זה זורק את השחקן 400 שנים אחורה".
באוורס, יטריף את אולם הפחים? (GETTYIMAGES)