האם הפועל ירושלים היא מועדון שנידון מראש לכישלון או שצריך לתת לפרויקט החדש שנבנה במלחה קצת זמן ואופק לפני שמפרקים את החבילה? ובכן, רק העתיד יכריע, אבל הערב (ראשון) נראה עגום למדי. האדומים פתחו את העונה ברגל שמאל אחרי הפסד 83:80 במלחה למכבי אשדוד.
הפועל ירושלים תנסה כבר ביום רביעי הקרוב להשאיר את ההפסד העגום הזה מאחוריה, כאשר תארח במלחה את אקדמיק סופיה מבולגריה במסגרת המחזור הראשון בשלב הבתים של היורוקאפ.
"אני מאוכזב מאוד מההפסד. לא שיחקנו טוב ומנגד הם קלעו מצוין במאני-טיים", אמר מאמן הפועל י-ם בראד גרינברג. "יחד עם זאת, משחק אחד לא יקבע את העונה כולה. אנחנו נרים את עצמנו". כשנשאל לגבי העובדה שהחליט לספסל את אדם אריאל בדקות ההכרעה, למרות יכולתו הטובה (14 נקודות), הגיב גרינברג: "יש לנו הרבה שחקנים שיכולים לתרום. אדם היה מצוין ברבע הראשון, אך החלטתי להכניס את הלפרין כדי שהוא ייכנס לקצב. אני מרוצה מהיכולת של אדם אריאל".
"כמאמן יש עליי לחץ בכל מקום ובכל משחק", אמר גרינברג על ההבדלים בין חיפה לירושלים, "אני רוצה לנצח מאוד וגם השחקנים רוצים ניצחונות. אנחנו נצא לכל משחק במטרה לנצח". ביום רביעי כאמור נוכל לראות האם הירושלמים התאוששו.
עדיין בגדר נעלם. הלפרין
נתי כהן, שהרוויח את המקום בליגת העל בזכות שנים טובות באליצור יבנה בליגה הלאומית, היה מאושר בסיום, אך ידע לקחת את הניצחון של מכבי אשדוד בפרופורציות. "הקבוצה עבדה טוב. באנו צנועים מלמטה וזו רק ההתחלה", אמר כהן, "אני לא מסתנוור מהניצחון הזה בכלל כי אנחנו רק בתחילת הדרך. גם אם היינו מפסידים הייתי אומר את אותם דברים. אנחנו נעבוד חזק ונשתפר לקראת ההמשך".
"כיף גדול לנצח את הפועל ירושלים, שהיא בעצמה קבוצה מצוינת עם צוות מקצועי מדהים", הוסיף נתי כהן, "אנחנו צריכים לשים לב לעצמנו, מקווה שלא נצא מהאיזון שלנו עכשיו כי בדרך כלל במשחק הראשון משחקים הכי טוב ואחר כך יש ירידה". על היכולת של אוסטין פרימן אמר: "הצוות שלי חשב עליו עוד בקיץ ועכשיו החלטנו להביא אותו". פרימן עצמו, שנבחר לשחקן המצטיין, הוסיף: "
"כיף לנצח במלחה". נתי כהן