האם מכבי ת"א הפסיקה לחלק מתנות? אחרי הניצחון המרשים על קובאן בסוף השבוע, הצהובים חזרו הערב (שני) לליגה והמשיכו בדיוק מאותו הנקודה, בערך. שחקניו של דייויד בלאט שכחו את ההפסדים לחולון ונס ציונה עם 74:85 מעט הפכפך על גלבוע/גליל בגן נר. הצהובים יכולים להתחיל להתכונן לריטאס וילנה, אבל יכול מאוד להיות שעד אז למאמן סגנית האלופה יהיו כמה נקודות להדגיש לשחקניו.
מכבי כזכור הבריקה נגד קובאן, אבל למרות זאת היא הגיעה לצפון עם משהו להוכיח. 2 הפסדי הליגה בתחילת העונה היו מעין סטירה מצלצלת לסגנית האלופה, שהפעם הגיעה הרבה יותר חדה. מחצית ראשונה קלילה של האורחים כבר נתנה להם יתרון 20, במה שנראה כמו נופש בצפון. הבעיה היא שגם שחקני מכבי חשו זאת כנראה ובחצי השני העלו את הדופק אצל מאמנם.
גליל התקשתה מאוד להרשים, אבל התל אביבים נרדמו ברבע האחרון ואיפשרו לצפוניים לצמק עד ל-8 בלבד. למזלם של הצהובים בלאט גם הספיק לנער אותם רגע לפני שעוד משחק הפך למותחן. סופו וסמית' קיבלו מנוחה ולא היו בסגל, אבל הפעם חבריהם הסתדרו בלעדיהם. ג'ו אינגלס (11 נקודות) וריקי היקמן (20) לקחו את המושכות בדקות הטובות של מכבי, יוגב אוחיון (17) היה האיש שחילץ את בלאט ברגעים הפחות נעימים. גיא פניני שלא קלע עד כה נקודה בליגה נרגע עם 8 משלו, כולן בחצי הראשון.
ומה עם גליל? למרות ניסיון הקאמבק ודקות המבוכה של הצהובים לשרון דרוקר אין יותר מדי סיבות להיות מרוצה. הקבוצה שלו רשמה הפסד שלישי העונה ובמשך חלקים נרחבים של המשחק נראתה רע מאוד ואנמית, לעיתים חסרת אונים. מלבד קליעות מחוץ לקשת (8 מ-19) לא נראה שיש לצפוניים מה להציע, במיוחד בגזרת הישראלים. גם הזרים לא הרשימו, אבל נקודת האור היא בעיקר דראגו פשאליץ', שהיה הטוב ביותר במדי גלבוע הערב. אחרי שנשמעו תהיות לגבי עתידו, פשאליץ' הראה שיש לו מה לתת לצפוניים עם 21 נקודות. דרוקר צריך לקוות כעת שגם חבריו ילחצו ממצבם.
עוד קלעו למכבי ת"א: אלכס טיוס 8, דייויד בלו 7, סילבן לנדסברג 5. טייריס רייס וג'ייק כהן שותפו ולא קלעו. אדריאן בנקס וטוני יאנגר קלעו 12 כ"א עבור דרוקר. יתר הקלעים לגלבוע/גליל: ריק ג'קסון 8, נמרוד טישמן וסטו דגלאס 5, חואקין שוכמן 4, עמית שמחון 3.
היקמן. האיש של בלאט (אלן שיבר)
מהלך המשחק
שתי הקבוצות פתחו בצורה לא מדוייקת. כבר אחרי 2 דקות גיא פניני קלע נקודה ראשונה העונה בליגה (2:3). מתפרצת של מכבי הסתיימה עם דאנק יפה של אינגלס, אבל בצד השני אדריאן בנקס ענה עם שלשה ראשונה בדרך ל-6:7 לגליל. השחקנים של דרוקר המשיכו לצלוף מחוץ לקשת וקליעה נוספת של שמחון נתנה 11:12. ריקי היקמן התעורר עם שלשה משלו אבל חואקין שוכמן הגיב, הפעם עם מהלך של סל ועבירה (17:18 לגליל).דקה אחת בלבד דקות לסיום הרבע מכבי התעוררה, כאשר אינגלס והיקמן מובילים בליץ שכלל ריצת 0:10 בדרך ל-18:28 מבטיח בתום 10 הדקות הראשונות.
הצפוניים לא הורידו את הראש וניסו לחזור בפתיחת הרבע הבא. 2 של פשאליץ' הורידו ל-30:25, אבל בצד השני השני פניני עצר את המומנטום עם קליעה מחוץ לקשת (25:34). פורוורד הצהובים המשיך להרגיש טוב, כמו כל הקבוצה שלו, וסל ועבירה עליו כבר העלו ל-27:40. ההגנה של בלאט לא הורידה הילוך, המשיכה לכפות איבודי כדור ובצד השני ג'יימס ולנדסברג הענישו בדרך ליתרון שיא - 32:50. פשאליץ', שהיה הבולט בשורות גליל במחצית הראשונה (12 נקודות) הוריד ל-50:34 בהפסקה.
בלאט. יש עוד על מה לעבוד (אלן שיבר)
איבוד כדור של מכבי איפשר לשוכמן לסיים מתפרצת ולהעיר מעט את הקהל המקומי הרדום (55:39), אבל בהתקפה הבאה יוגב אוחיון צינן את ההתלהבות עם שלשה. ג'ו אינגלס המשיך להראות כמה כדורסל יש לו ומהלך יפה שלו כבר העלה את בלאט ל-42:62 קליל. גם אלכס טיוס השתתף בחגיגה עם 2 מתחת לסלים, אבל רגע לפני תום הרבע מכבי נרדמה. שלשה של טישמן ועוד פולו דאנק יפה של פשאליץ' הוריד ל-68:54 לפני 10 הדקות האחרונות.
מכבי המשיכה להיראות אנמית גם בתחילת הרבע הבא, פשאליץ' וסטו דאגלס הורידו ל-68:58 בלבד. עוד 2 של פשאליץ' כבר הורידו ל-8 בלבד והלחיצו את בלאט אבל שם נגמר לגליל הכוח. אוחיון והיקמן השתלטו על העניינים והחזירו את מרווח הביטחון 3 דקות לסיום (66:80). שלשה נוספת של היקמן סגרה עניין ועד לסיום שתי הקבוצות רק החליפו סלים בדרך ל-74:85 למכבי ת"א בסיום.
דרוקר. גליל רחוקה מלהרשים (אלן שיבר)