יכול להיות ששתי הקבוצות הללו פשוט לא באותה ליגה: בני הרצליה הגיעה הערב (שלישי) לאולמה של מכבי אשדוד וחזרה עם ניצחון חוץ גדול, 86:95 בעיר הנמל. מעבר לעובדה שאפי בירנבוים עלה למאזן חיובי (2:3), הוא יכול להיות מרוצה מהדרך, לנוכח העובדה שהשחקנים שלו נראו טוב מאוד.
בימים שבהם יש לא מעט דיבורים על מעמד השחקן הישראלי, הבחורים בכחול-לבן הוכיחו שיש על מי לבנות. עוז בלייזר (16 נקודות באחוזים נהדרים) ראוי לציון, אבי בן שימול הוסיף 16 משלו יחד עם 9 אסיסטים. דן גרונפלד לא החטיא ולו פעם אחת בדרך ל-13 נקודות, והיה הארחאי לבריחה ברבע השני.
גם מייקל אומה, כמעט כמו תמיד, היה נהדר. לגארד המצוין יש את אותו קילר-אינסטינקט שמאמנים מחפשים, וכמעט בכל רגע שבו הרצליה הזדקקה לנקודות, הוא היה שם. אנדודי איבי עזר לו עם דאבל-דאבל מפלצתי של 13 נקודות ו-14 ריבאונדים, תוך שהקבוצה כולה התפוצצה עם 10 מ-15 מחוץ לקשת.
מנגד, לנתי כהן יש יותר מדי סיבות לדאגה. ולא, לא בגלל ההפסד - תוצאה שבוודאי נלקחה בחשבון בשל חוזקה של היריבה - כי אם עקב היכולת. למרות ניסיון הקאמבק לקראת הסיום, הקבוצה בצהוב נראיתה אנמית וחסרת מחץ, ופרט לליאור ליפשיץ אי אפשר למנות יותר מדי נקודות אור. בקצב הזה, היא מסתמנת כאחת החלשות בליגה וכאחת המועמדות הבכירות לירידה.
קלעו למכבי אשדוד: מרכוס דאב 19 נקודות (9 ריבאונדים), ליאור ליפשיץ 17 (7 אסיסטים), קני הייז וראיין פירסון 13 כ"א, משה מזרחי 10, אוסטין פרימן 9, עמית ביר-כץ 5.
קלעו לבני הרצליה: מייקל אומה 18 נקודות, אבי בן שימול 16 (9 אסיסטים), עוז בלייזר 16, אנדודי איבי (14 ריבאונדים) ודן גרונפלד (100% מהשדה) 13 כ"א, כריס וורן 8, אבירם זליקוביץ' 6, ג'ואקים דונאלסון 5.
ניצחון שלישי בליגה. בירנבוים
מהלך המשחק
מרקוס דאב, ראיין פירסון, משה מזרחי, קני הייז וליאור ליפשיץ עלו בחמישיה של אשדוד. אנדודי איבי, ג'אקים דונאלדסון, דן גרונפלד, אבי בן שימול ומייקל אומה פתחו מנגד. הצהובים החלו טוב יותר ועלו ל-2:6 עם סל של ליפשיץ, אך איבי השאיר את האורחים בתמונה. שלשה של אותו ליפשיץ עשתה את זה 6:11, אך הרצליה הגיבה בריצה של 0:5 ואיזנה. המומנטום היה כולו של האורחים וצליפה של אומה מרחוק קבעה 13:19. מזרחי ופרימן צימקו את זה שוב ואחרי 10 דקות לוח התוצאות הראה על 21:22 להרצליה.
האורחים פתחו טוב יותר את הרבע השני ושלשה של כריס וורן איצלה את נתי כהן לקחת פסק זמן בפיגור של 30:25. הדקות הטובות של הרצליה המשיכו וסל של אומה סגר ריצה של 2:9 בדרך ליתרון שיא - 25:34. הרכז המצוין המשיך להיות הדומיננטי על הפרקט ועוד שלשה שלו קבעה 33:45. המקומיים פשוט לא הצליחו להתקרב לנוכח העובדה שהרצליה קלעה מכל טווח. בן שימול סגר את זה על 39:50 במחצית, כאשר תוצאת הרבע השני היתה 18:28.
אשדוד חזרה חדה יותר מחדרי ההלבשה: דאב, עם 6 נקודות, הוביל ריצה של 2:8 והיתרון ההרצלייני קוזז ל-52:47. אומה, מי-אם-לא-הוא, עצר את הסחף עם שלשה גדולה ל-48:55. גרונפלד הוסיף עוד סל ועבירה ועוז בלייזר הניח שתיים נוספות בדרך ל-53:64. דאב היה היחידי שתיפקד וצימק ל-68:58, אך אומה תפר עוד שלשה והגדיל את הפער ל-58:71. בסיום הרבע השלישי זה אף גדל עד ל-58:75.
הרבע האחרון היה סוג של גארבג' טיים, כאשר זהות המנצחת לא הוטל בספק. אומה המשיך לעשות הכל והעלה ל-63:80. למרות זאת, אשדוד לא הרימה ידיים ועשתה קולות של קאמבק: הייז, עם 6 נקודות רצופות, הוריד ל-83:73 ושלשה של ליפשיץ עשתה את זה 87:79. אלא שיותר מזה אשדוד לא הצליחה להתקרב - 86:95 להרצליה בסיום.
משחק טוב שלו לא עזר. מרקוס דאב