הסיבוב הראשון בליגת ווינר סל יינעל מחר (שישי, 13:45, שידור ישיר ב-5LIVE) עם אחד המשחקים המסקרנים ביותר שיש לכדורסל הישראלי להציע: מכבי חיפה תארח את הפועל ירושלים לקרב צמרת עם לא מעט השלכות ופיקנטריה.
קודם כל, השתיים יבואו מעודדות לנוכח העובדה שהן התקדמו לשלב השני ביורוקאפ מהמקום השני, וגם נמצאות במצב טוב בזירה המקומית: אם ירושלים תנצח היא תסיים כאלופת הסיבוב והיחידה עם מאזן 3:8. מנגד, במידה שחיפה תנצח, תתייצבנה 5 קבוצות בראש הטבלה עם מאזן זהה של 4:7 ואלופת הסיבוב תהיה עירוני נס ציונה - שניצחה את כל ארבעת יריבותיה בטבלה פנימית זו.
מי שבוודאי יתרגש יהיה בראד גרינברג, שיחזור לרוממה לראשונה מאז שהוביל את חיפה לאליפות היסטורית אשתקד. המאמן האמריקני, יחד חנן קולמן, יקבל זר פרחים לפני המשחק. מנגד, לא פחות מארבעה שחקני חיפה יפגשו את האקסית: בריאן רנדל שיחק בהפועל ירושלים, כמו גם אורי קוקיה, עידו קוז'יקרו ומורן רוט.
על פי המומנטום, ירושלים פייבוריטית: האדומים, שהחתימו את תום מעיין הצעיר השבוע, ניצחו את ארבעת משחקי הליגה האחרונים שלהם ונמצאים בכושר פשוט נפלא. דווקא חיפה, שפתחה טוב את העונה, הפסידה שלושה מארבעת משחקי הליגה האחרונים שלה.
פרנקו: "תשומת הלב לליגה ולגביע"
חוזר למקום בו הפך לאלוף. גרינברג
"אנחנו מצפים למשחק עיקש מול קבוצה איכותית שנמצאת בתקופה טובה", אמר מאמן חיפה דני פרנקו לקראת המשחק. "תשומת הלב שלנו מאז הבטחנו את העליה ההיסטורית של המועדון לשלב השני של היורוקאפ, היא לליגה ולגביע. אנחנו יודעים מה נדרש מאיתנו בכדי לנצח ונבוא להשאיר את כל כולנו על המגרש".
אורי קוקיה דיבר על האקסית: "ירושלים קבוצה טובה מאוד שנמצאת בכושר מצוין. נצטרך להיות אגרסיביים ונחושים מהרגע הראשון ואני מקווה שיחד עם דחיפת הקהל נוכל לחזור למסלול הניצחונות".
למרות הקשיים בהתקפה, דונטה סמית' ממשיך להראות יציבות, כאשר גם בהפסד להפועל תל אביב כמעט הגיע לטריפל דאבל. סמית' ראשון בליגה ביעילות (25.8) ובסחיטת עבירות (5.6), שלישי בחטיפות (2.6), רביעי בדקות (35.4) ובאסיסטים (6.1), חמישי בריב' (7.9) ובפלוס מינוס (63) ושישי בנק' (16.0). לפורוורד חסרות 25 נקודות כדי להגיע ל-600 במדים הירוקים.
פרנקו, לא מקל ראש (אתר המנהלת)