בבוקר שאחרי ההפסד 82:71 להפועל ירושלים במלחה, בבני הרצליה עדיין רותחים על הרחקתו של המאמן אפי בירנבוים על ידי שופט המשחק עומר אסתרון כששרק לו שתי עבירות טכניות רצופות. היום (שני) יקיימו אנשי המועדון התייעצות ויחליטו כיצד לנהוג במקרה. ככל הנראה תוגש תלונה רשמית לאיגוד הכדורסל ולאיגוד השופטים בשם הקבוצה. מנגד, גם דו"ח השופטים בראשות אסתרון לא מקל עם בני הרצליה ומציג ביקורת חריפה ותיעוד נרחב של התנהגות בירנבוים.
בעקבות דו"ח שהגיש הבוקר השופט עומר אסתרון לאיגוד הכדורסל, בו הוא מפרט את אירועי המשחק בין הפועל ירושלים ובני הרצליה והרחקתו של אפי בירנבוים, החליט היועץ המשפטי להעמיד לדין את המאמן, שיתייצב ביום חמישי הקרוב בפני בין הדין. בינתיים, מבירנבוים נלקח כרטיס המאמן.
לפי דו"ח השופטים, בירנבוים קיבל אזהרה ראשונה לאחר שעבר את תחומי הספסל כבר בפתיחת המשחק. השופטים טענו כי אנשי הרצליה מחו על כמעט כל שריקה. "תוך שהם קמים ממקום מושבם ומשתמשים בתנועות ידים ומחאות", נכתב בדו"ח. "כמעט בכל הזדמנות כאשר חלפו השופטים ליד מאמן בני הרצליה, האחרון הביע מחאה באזני השופטים, אשר לוותה בתנועות ידיים אגרסיביות".
על האירוע המדובר, שהתרחש במהלך הרבע השני, נכתב: "מאמן הרצליה נכנס לתחומי המגרש וצעק 'אתה בושה' ולכן נענש מיידית בעבירה טכנית. תוך כדי שהשופט אסתרון מסמן לעבירה טכנית, החל מאמן הרצליה להצביע בתנועה פרובוקטיבית כנגד השופט אסתרון, כאשר הוא פורץ בשנית למגרש וכולו אחוז תזזית. בגין כך הורחק מיידית...יובהר, כי תוך כדי התקפת הזעם של מאמן בני הרצליה, האחרון הוסיף והגדיל כאשר דחף פיזית את השופט אסתרון עם גופו".
עומר אסתרון אמר לאתר ערוץ הספורט בתגובה, לאחר הגשת הדו"ח באיגוד: "באתי אתמול עם פתיל ארוך, כי ידעתי שהמשחק רגיש ואמרתי לשופטים ששפטו איתי, שצריך להיות רגועים. לכן נתנו 3 אזהרות לפני ההרחקה. אמרתי לאפי באוזן שאין לי בעיה שיקלל ושיתלונן אצלי באוזן כמה שהוא רוצה, אבל שלא ילהיט את האווירה בתנועות גוף וידיים. על זה אני לא יכול לעבור לסדר היום. הדו"ח מדבר בעד עצמו. אני מכבד את כל המאמנים וכמובן שגם את אפי בירנבוים, יודע עד כמה הוא תרם לכדורסל הישראלי אבל זה חייב להיות דו סיטרי. הוא לא יכול להתנהג כך".
"זה לא קל להמשיך ולשחק כאשר המאמן שלך לא על הקווים", אמר שחקן בני הרצליה, עוז בלייזר, לאתר ערוץ הספורט. "דרור כהן עשה עבודה טובה, אבל לדעתי ההרחקה הייתה מיותרת, לא צריך את הדברים האלה בכדורסל. היתה אווירה טובה באולם והאירוע פגע והעכיר אותה. ניסינו לאחר מכן להרים את כולם, להישאר מאוחדים ולהילחם, אבל זה לא הספיק".
על מצב הקבוצה שלא מצליחה לחזור למסלול הנצחונות, אמר בלייזר: "אנחנו במצב לא פשוט. הסתבכנו עם עצמנו וספגנו כמה הפסדים. אנחנו צריכים להמשיך לעבוד קשה באימונים ולהאמין בעצמנו כי אנחנו יודעים מה אנחנו שווים, וזה יותר ממה שאנחנו מראים בשלושת השבועות האחרונים. אני מקווה שנגד מכבי חיפה נצא לדרך חדשה וטובה יותר".
בני הרצליה נחלה אכזבה עד כה העונה, כאשר הקבוצה של אפי בירנבוים ספגה עד כה 9 הפסדים ב-14 משחקים, דבר שדירדר אותה עד למקום התשיעי, וגם זה בתנאי שנתניה לא תנצח הערב את אשדוד. רק לשם השוואה, כל שמונה הקבוצות שמעליה בטבלה מחזיקות במאזן חיובי (י-ם, גליל, חולון, חיפה, אילת, נס ציונה, הפועל ומכבי ת"א).
השופטים מחפשים אותו? בירנבוים (אלן שיבר)