"רק תביאו ת'דרבי", זעקו הגרונות רגע אחרי הנפת הגביע החמישית ברציפות של מכבי תל אביב ביום חמישי האחרון. אז כמובן שהסגל הקצר של ארז אדלשטיין לא ממש הפריע, אבל דריסה שכזו הייתה בהחלט הנקמה עליה חלמו הצהובים. 58:90 מפלצתי, דקות גארבג'-טיים עמוסות בהטבעות ומתפרצות משפילות ושמחה לאיד שהצדיקה עבור מארחים רבים את העובדה שבחרו בכדורסל ולא במשחק של מחלקת הכדורגל מול באר שבע.
בסיבוב הקודם היו אלה האדומים שחגגו 66:78 עצום, כאשר התוצאה עוד עשתה חסד עם דייויד בלאט ושחקניו, שפיגרו ב-18 נקודות במהלך הרבע האחרון. הפעם לא היה סיכוי שהתוצאה תשוחזר. הפועל איימה עוד להישאר במשחק במשך רבע וחצי, לא יותר. משם ואילך, הכל היה תלוי רק בצהובים.
שחקני הפועל, לא היה להם סיכוי (אלן שיבר)
בלאט, לא ריחם על האדומים (אלן שיבר)
הרבה בזכות אלכס טיוס ודווין סמית', מכבי שלטה בריבאונד באופן מוחלט. עד ההפסקה היו לה כבר 12 כדורים חוזרים בהתקפה ומאזן 13:27 בכללי. עד לסיום קטפו הצהובים 43 ריבאונדים מול 28 בלבד של האדומים, למרות מאמצים גדולים של קרלון בראון, יונתן שולדברנד וג'וש אוואנס, שחסרו את רביב לימונד ומתן נאור הפצועים.
אנחנו רק ביום ראשון וכבר אפשר להכריז שמדובר בשבוע טוב עבור דייויד בלאט. מאזן מושלם בגביע ועוד הנפה, ניצחון בפער של 32 נקודות בדרבי וביום חמישי הקרוב תגיע באיירן מינכן לביקור בהיכל נוקיה. ניצחון נוסף ישלים עבור המחזיקה הטריה את השבוע הטוב ביותר שלה עד כה העונה.
הרבו לקלוע למכבי ת"א: סמית' 19 נקודות (6 מ-8 לשתיים, 1 מ-7 מהשלוש) ו-9 ריבאונדים, אינגלס 14, היקמן 12, טיוס (13 ריב') ולנדסברג 10 כל אחד, פניני 9, אוחיון ורייס 7 כ"א. להפועל ת"א: בראון 16 ו-8 אסיסטים, אוואנס 15 ו-7 ריב', שולדברנד 10.
אוהדי הפועל כבר בנוקיה (צילום: אלן שיבר)
הרבה על הכתפיים שלו. שולדברנד (צילום: אלן שיבר)
מהלך המשחק
מכבי פתחה עם אלכס טיוס, דווין סמית', גיא פניני, ריקי היקמן ויוגב אוחיון. ג'וש אוואנס, יונתן שולדברנד, יותם שירן, וינסנט קאונסיל וקרלון בראון עלו בחמישיה מנגד. הצהובים פתחו בהתלהבות וטסו ל-2:7 מהיר עם נקודות של טיוס וסמית'.
הצהובים עלו ל-9:15, לפני שסופו צבר עבירה שניה וירד לספסל. טיוס המשיך בעמדת הסנטר ואינגלס לקח את שולדברנד לטיול בדרך לעוד שתיים קלות. בראון צימק מהעונשין ל-19:16, אבל מכבי קלעה עוד 2 ודהרה 0:7 בלי תגובה. במצב של 23:29 למחזיקת הגביע הטריה, כשטיוס כבר היה עם 7 נק' ו-8 ריב', שחורציאניטיס חזר לפרקט.
סמית' קבע 23:31, אבל אחרי פסק זמן הגיבו האדומים ב-0:4 מהיר. בדקות אלה החליט אדלשטיין לתת צ'אנס לגולן גוט הצעיר, ששיחק לראשונה מול בעלה של דודתו, דייויד בלאט. מנגד, טיוס וסמית' המשיכו לשלוט ברחבות וגיא פניני, עם ריבאונד התקפי קבוצתי מספר 12 באותו רגע, קבע יתרון דו-ספרתי מהקו - 29:39.
אם להפועל עוד היו פנטזיות על קאמבק, הגיע ריקי היקמן ובקור רוח קבר שלשה ואת היריבה (36:51). הנדנדה נמשכה סביב אותו פער וג'ו אינגלס קבע 47:62 בכניסה לרבע המכריע. כשמונה דקות לסיום האדומים חצו את רף 50 הנקודות, אך למארחת זה לא הזיז. פניני חגג בטירוף בריחה לפער 24 נקודות, לנדסברג נתן דאנק על שולדברנד והוסיף אחת מהקו והצהובים גם חצו את רף 30 נקודות ההפרש.
הצהובים לא הלכו רק לכדורגל (אלן שיבר)
דווין סמית', מול אדומים בסגל חסר (אלן שיבר)
ג'יימי ארנולד, מבקר מהעבר (אלן שיבר)