"אנחנו יכולים להתמודד עם מכבי על האליפות"

דבר לא ייקח מהפועל ירושלים את העונה הגדולה שהיא עושה, מה גם שהליגה רחוקה מלהיות גמורה, אבל דבר אחד שעליו חלמו במלחה, האדומים לא הצליחו להשיג: י-ם התארחה הערב (שני) אצל מכבי ת"א לקרב ישיר על המקום הראשון עם ציפיות להצהיר על סדר חדש, אלא שנכון לעכשיו, מסתבר, היכל נוקיה עדיין גדול על החניכים של בראד גרינברג, שהובסו 93:71 בסיום.

• חיה פצועה: מכבי תל אביב דרדסה את ירושלים עם 71:93 בהיכל 

הצהובים הגיעו חבולים אחרי התבוסה במוסקבה ופשוט הוציאו את העצבים על י-ם, שנכנסה לבור בשלב מוקדם ולא הצליחה לסגור אותו. דווין סמית' נתן הצגה וחיפה על היעדרותו של יוגב אוחיון (נפצע בדקה הראשונה), אבל גם מטח השלשות של סמית' לא יוכל לטשטש את העובדה שליאור אליהו (0 נקודות בחצי השני) ויותם הלפרין פשוט לא הופיעו.

"מכבי היו מצוינים הערב", הודה בראד גרינברג, "הם קלעו מצוין, היו אגרסיביים בהגנה ועלו ליתרון גדול ומהיר. השחקנים שלי נלחמו, אבל אף פעם לא חזרו באמת למשחק. מכבי קלעה מצוין מחוץ לקשת ולא שמרנו טוב, היו לנו 18 איבודים ואסור שזה יקרה. האגרסיביות שלהם בהגנה הוציאה אותנו מהמשחק".

גרינברג כבר חושב על פתרונות: "נראה את הווידאו, כי ברור שצריך להשתפר. אני לא מאוכזב משחקן ספציפי, אנחנו קבוצה. לא שיחקנו טוב היום, אבל זה ערב אחד ומשחק אחד, אנחנו נדע ללמוד מזה ולנסות להשתפר. הערב הקבוצה הטובה יותר הביסה אותנו. כשאתה חסר שחקנים, אם אין לך קבוצה עמוקה, זו בעיה ולמכבי אין את הבעיה הזו כי יש לה מחליפים מצוינים. דווין סמית' היה מצוין, סופו שיחק טוב מאוד, כך שלא באמת הרגשנו בחיסרון של השחקנים הפצועים של מכבי".

"שיחקנו כמו שהתכוננו אבל לא היינו מספיק טובים לא בהגנה ולא בהתקפה", סיכם המאמן הירושלמי, "אני חושב שאנחנו מסוגלים להתמודד מולם על האליפות, כמו שאמרתי זה היה רק ערב אחד. הובסנו, יש לנו על מה לעבוד ונילחם בהמשך".

אחד מנקודות האור הבודדות של ירושלים במשחק היה ברייסי רייט, שהוביל את קלעי האורחת עם 18 נקודות. "אני חושב שהגענו מוכנים למשחק, אבל כבר ברבע הראשון היינו בפיגור גדול ולרדוף אחריהם כל המשחק זה היה קשה", אמר הגארד, "כשאתה משחק מול קבוצה חזקה כמו מכבי, אתה חייב לעלות עם הגנה חזקה אבל זה לא קרה הערב".

רייט הסביר מה קרה לקבוצה שלו: "התמקדנו כל כך בסופו, ובגלל זה פספסנו כששחקנים אחרים קיבלו את הכדור, במיוחד דווין סמית'. הכל מתנקז לרבע הראשון - הם פתחו מצוין ואנחנו לא הגבנו טוב. למרות שהם היו חסרים כמה שחקנים, מכבי היא עדיין קבוצה מצוינת שקשה מאוד לחזור מולה למשחק".