אחרי שפלייאוף ליגת העל נפתח כבר ביום חמישי, הערב (שבת, 20:35) תצא לדרך סדרה שצפויה להיות מרתקת במיוחד. מכבי חיפה תארח את נס ציונה למשחק הראשון בסדרת הטוב מ-5. האלופה נחשבת אולי לפייבוריטית על הנייר, אבל החבורה של נדב זילברשטיין תקווה להמשיך את העונה המפתיעה שלה.
כזכור חיפה סיימה את העונה במקום השלישי, בעוד הכתומים, שמבחינתם מדובר בהופעת בכורה בפלייאוף,
דורגו במקום השישי. המאזן בין הקבוצות עומד העונה על 1:1, כאשר מאמן חיפה דני פרנקו מקווה לשבור את הנתון שמספר כי מעולם לא ניצח סדרה בפלייאוף העליון.
לפני המשחק אמר פרנקו: "אנחנו מצפים ודרוכים לקראת פתיחת הפלייאוף. יש לנו יריבה שאנחנו מעריכים עם מאמן מצוין שמכין לנו כמה הפתעות קטנות. אנחנו קבוצה שמחה ומלוכדת ועשינו עונה נהדרת. עכשיו יש לנו אתגר חדש, ואנחנו יודעים מה נדרש מאיתנו בכדי להמשיך לנצח".
קפטן חיפה עידו קוז'יקרו כבר חווה הכל בכדורסל שלנו, ובכל זאת, גם הוא דרוך: "מצפה לנו משחק קשה מול יריבה קשוחה שכבר ניצחה אותנו העונה. עבדנו קשה מאוד כדי להיות בין ארבע הראשונות וכדי שיהיה לנו את יתרון הביתיות. אני מאמין בקבוצה שלנו שהוכיחה את עצמה לאורך כל העונה".
דגן יבזורי הוסיף: "אנחנו הולכים לסדרה קשה מול קבוצה שכבר הוכיחה שהיא מהטובות בליגה. נצטרך להגיע דרוכים וחדים כדי לשמור על הבית במשחק הראשון".