מרכוס סלוטר או זר זול יותר? זו השאלה שמעסיקה בימים אלה את מכבי תל אביב. דירקטוריון ההנהלה נפגש אתמול (שני) אחר הצהריים בהיכל נוקיה עם הצוות המקצועי, לפני המשחק מול נס ציונה.הפגישה ארכה שלוש שעות ועסקה בחיזוק לקראת הטופ 16. הצהובים צפויים להחתים רכש בשבועיים הקרובים, אולם לאתר ערוץ הספורט נודע כי בעקבות סיבות כלכליות - מרכוס סלוטר, שכבר היה על סף סגירה, מתרחק ויתכן כי לא הוא האיש שינחת בסופו של דבר בת"א.
סלוטר משתכר השנה 600 אלף יורו בריאל מדריד, ומחזיק גם בחוזה לעונה נוספת. מדובר בשכר שנתי של כ-750 אלף דולר, אולם כיוון שעברה כבר חצי עונה, מכבי יכולה לשאול אותו עד סיום העונה בסכום של כ-375 אלף דולר. עלות שחקן עם שכר כזה מסתכמת בלמעלה מחצי מיליון דולר - כולל תשלומי המס, רכב ודירה. במכבי ת"א לא מעוניינים לשלם סכום גבוה כל כך עבור מישהו שלא ייחשב לשחקן מטרה, אלא כזה שמגיע להיות שחקן משלים, שנותן דקות מנוחה לבריאן רנדל בעמדה מספר 4 (מעמדו של רנדל איתן מאוד במכבי), או מנוחה לסופו וטיוס בעמדה מספר 5.
אז מה עושים? מכבי ת"א בוחרת בינתיים להמתין. המועד האחרון לרשום שחקן חדש הוא יום לפני המשחק הראשון בטופ 16 - דהיינו סוף דצמבר. הצהובים מחכים לראות אילונ שחקנים נוספים ניתן יהיה להביא בסכום קטן יותר, או שעד אז מחיר ההשאלה של סלוטר יירד. יש לציין עוד כי מכבי לא רוצה לקחת את כל חוזהו של סלוטר, כלומר עד לעונה הבאה, ולא מעוניינים להשקיע 800 אלף דולר בשחקן משלים שמיעט לשחק בעונה החולפת.
במכבי מחפשים גבוה, אבל לא כזה יקר (האתר הרשמי)
בישיבת ההנהלה הביעו החברים אכזבה מכך שהקשר בין סלוטר ומכבי ת"א נחשף בתקשורת הספרדית, ביום המשחק מול צדביטה. כזכור, בספרד פורסם כי סלוטר עוזב את ריאל מדריד והוא עצמו צוטט: "אני בדרך למועדון גדול מאוד באירופה". במכבי אמרו בנושא: "ברגע שהוא אמר את הדברים האלה, מיד היה ברור שאנחנו מדברים עם ריאל מדריד. חבל".
מנהל מכבי תל אביב, ניקולה וויצ'יץ', התייחס לחיפושים אחר ביג מן חדש: "אנחנו צריכים גבוה נוסף, אחרי שהחוזה של אלכס מאריץ' פג. צריכים גבוה נוסף אפילו לאימונים. אין בשוק בדיוק מה שאני רוצה אבל אנחנו בודקים כמה שחקנים. יש הרבה דברים שמעורבים פה, העלות של השחקן וכדומה. אנחנו לא רוצים לעשות החלטות נמהרות ושאז 'ניתקע'". וויצ'יץ' הוסיף בחיוך: "יש הרבה אפשרויות, האפשרות היחידה שבאמת לא על הפרק, זה שאני אחזור מפרישה".
בתוך כך, מארקז היינס מחזק את מעמדו במכבי ת"א ולמרות האכזבה הכללית ממנו, הוא נתן אמש משחק טוב נוסף עם 21 נקודות ב-24 דקות על הפרקט, כשהוא לוקח חלק גדול בניצחון 89:118 על נס ציונה. היינס, שקלע 7 מ-7 משלוש, אמר אחרי תצוגת השיא: "לא הפתעתי את עצמי, עשיתי דברים כאלה בעבר. אמנם לא כאן בישראל, אבל עשיתי את זה. אנשים כאן אולי עוד לא ראו אותי עושים דברים כאלה. אני עובד קשה, מרגיש טוב, ואמש היה יום שהכל עבד לי".
"במכבי לא היו מביאים אותי לכאן אם הם לא היו יודעים מה אני מסוגל לעשות", הוסיף הגארד, שלא נשמע מודאג לגבי עתידו, "כל מה שאני יכול לעשות הוא לבצע את העבודה, ואם מאמינים בי אז מאמינים בי. אם יתנו לי את ההזדמנויות אני אהיה פה".