מכבי תל אביב השיגה אמש (שבת) את ניצחונה ה-14 ברציפות בליגת ווינר, אבל כנראה שזה היה הקשה מכולם - 91:93 דרמטי על בני הרצליה מסל ניצחון של ג'ייק כהן, שתי שניות לסיום. רק רבע אחרון מצוין של הצהובים, שמחקו פיגור 12 הפרש, בניצוחו של דווין סמית' (שיא קריירה בליגה - 34 נקודות), מנע הפסד בסיומו של שבוע גדול, שכלל זכיה בגביע עם חגיגה על הפועל ירושלים וניצחון יקר על פנאתינייקוס בטופ 16 של היורוליג.
הבוקר שחקני מכבי תל אביב, דווין סמית', בראיין רנדל וג'רמי פארגו הגיעו לביקור בבית חולים שיקומי "רעות" בתל אביב. "זה טוב לבוא לכאן ולשמח אנשים", אמר פארגו, "שמעתי שעושים כאן פעילות מבורכת כדי לשקם אנשים וזה יפה". על העומס של הצהובים אמר: "יש לנו שבוע קצת צפוף בגלל השלג שדחה את הגמר בירושלים, אבל נעבור את זה".
הצהובים הגיעו בלוויית היו"ר שמעון מזרחי, דורון ג'מצ'י וגביע אירופה האחרון. יו"ר מכבי תל אביב, התייחס לאירוע הקשה הלילה בו ניצל אלי טביב מניסיון התנקשות בחייו: "זה מקרה חמור מאוד במידה שהוא קשור לספורט. שמעתי את אלי טביב ברדיו, חבל שהוא חושב לפרוש בגלל אלמנטים שלא באמת קשורים לספורט ולאוהדים אמיתיים. אני מקווה שהוא יעשה חושבים ושיהיה לו את הכוח להמשיך".
על הביקור בבית החולים "רעות", אמר יו"ר מכבי: "החלק שלנו בתרומה לקהילה הוא לא רק הספורט עצמו, אלא גם הביקורים בבתי החולים. חרף לוח הזמנים הצפוף, זה מראה על כוח הרצון והאמונה של השחקנים במה שהם נותנים לקהילה". מזרחי גם התייחס לניצחון על פנאתינייקוס בחמישי, שביסס את הצהובים במקום השני בבית: "צריכים להגיע להצלבה ממקום גבוה ככל האפשר. מצפים לנו משחקי חוץ קשים ונעשה כמיטב יכולתנו".
הכוכב הלוהט של מכבי, דווין סמית', במהלך הביקור
סמית' ינוח, סופו חוזר
דווין סמית', שקלע 34 נקודות בניצחון בהרצליה במוצ"ש, יקבל מנוחה מול אשדוד. סופוקליס שחורציאניטיס, שהחמיץ את שלושת המשחקים האחרונים בשל פציעה, חוזר לסגל ונרשם יחד עם ג'רמי פארגו, מרקז היינס, בראיין רנדל וג'ו אלכסנדר.
באשר למשחק מול הרצליה, ג'ו אלכסנדר (6 נק') התייחס לדבריו של המאמן גיא גודס, שציין שמכבי התקשתה בגלל חוסר באנרגיות אחרי המשחק מול פנאתינייקוס יומיים קודם לכן: "זה נכון. גם לא היה לנו פשוט לשחק נגד פאו אחרי הזכייה בגביע. עבר עלינו שבוע לא פשוט". אלכסנדר החמיא לדווין סמית': "אספר לילדים שלי עליו וגם על מה שהוא עשה אמש". על המשחק עצמו אמר: "הרצליה ניצלה את העובדה שהשחקנים שלה היו טריים ואנחנו לא. הם עשו עבודה טובה".
אלכסנדר דווקא החמיא לחוק הרוסי, אף שזה היקשה על הרוטציה של גודס אמש: "אני חושב שזה חוק טוב, שנותן לשחקן הישראלי את ההזדמנות להתפתח ולקבל דקות. זה דבר חיובי". כשנשאל לגבי האפשרות שיקבל אזרחות ישראלית, השיב אלכסנדר: "העניינים מתקדמים בקצב מהיר, אבל זה ייקח עוד זמן. מדובר בהליך מורכב. יש אפשרות שאשחק כאן בעתיד כישראלי. אני אוהב לשחק במכבי, היו טובים אליי מאוד. מפתחים מערכת יחסים טובה".
לוח המשחקים הצפוף של מכבי תל אביב אפילו לא קרוב לסיום. כבר מחר (שני) יארחו הצהובים את אשדוד ולמחרת יצאו למשחק חוץ באולם המטורף ביותר ביבשת - הבלגרד ארנה, שם יפגשו את הכוכב האדום בלגרד. "המאמנים עושים עבודה טובה בפיזור העומס כדי לוודא שאנחנו מוכנים לכל משחק", אמר אלכסנדר לגבי לוח הזמנים, "העובדה שהיה משחק צמוד היא חשובה. זה יעיר אותנו לקראת שני המשחקים הקרובים. גם הם יהיו צמודים".