אחרי 7 ניצחונות: י-ם נעצרה מול הרצליה

לכל דבר טוב יש סוף: הפועל ירושלים קטעה הערב (שני) רצף של שבעה ניצחונות ברציפות עם הפסד חוץ 96:100 לבני הרצליה באולם היובל. ההפסד של ירושלים מבטיח ככל הנראה למכבי ת"א את ראשות הליגה הסדירה, ורק שני הפסדים מתוך שלושת משחקי הליגה הקרובים של גודס, יחד עם שני ניצחונות של ירושלים, יביאו למהפך בפסגה.

• "לעשן סמים לא היה ביג דיל בליגה, גם אצל הישראלים"

קלעו להרצליה: ג'וליאן רייט וג'ספר ג'ונסון 21 כ"א, ג'וש סלבי 16, יובל נעימי, עוז בלייזר ואבירם זליקוביץ' 11 כ"א, דרון וושינגטון 7 ועידן זלמנסון 3. קלעו לירושלים: דונטה סמית' 27, ליאור אליהו 26, אדם אריאל 12, ברייסי רייט, טווין מקי ודיון ת'ומפסון 8 כ"א ובר טימור 7.

המשחק בהרצליה היה הפכפך לכל אורכו והיתרון התחלף בין הקבוצות 17 פעמים, כשההגנות לא תיפקדו לכל אורך ארבעת הרבעים. הניצחון נתן למיקי גורקה תקווה נוספת להגיע לפלייאוף, וסיבך את הפועל ת"א ונס ציונה, שנמצאות כעת בסכנה ממשית לסיים מחוץ לפלייאוף. בעקבות הניצחון הרצליה ממוקמת תשיעית עם 45 נקודות, נקודה פחות מהקבוצה של עודד קטש ומזו של נדב זילברשטיין.

מהלך המשחק

בני הרצליה פתחה בחמישיה עם יובל נעימי, ג'וש סלבי, ג'וליאן רייט, עוז בלייזר וג'ספר ג'ונסון. האדומים מהבירה פתחו עם בר טימור, טווין מקי, דונטה סמית', דיון ת'ומפסון וליאור אליהו. סמית' פתח חזק את המשחק עם 15 נקודות לאחר שמונה דקות. שתי הקבוצות לא שמרו והפער עבר מקבוצה לקבוצה. לקראת סיום הרבע, הרצליה רצה 0:7 וסיימה ביתרון של 3 נקודות, 25:28. את 18 מתוך 25 הנקודות של ירושלים קלע דונטה סמית'.

עם פתיחת הרבע השני, אדם אריאל הצעיר השווה בשלשה ל-33:33. ההגנות המשיכו להיות החלק החלש במשחק, ובני הרצליה הצליחה לחזור ליתרון באמצע הרבע. לקראת סיום הרבע, היתרון כבר הגיע ל-7 נקודות, 41:48. שלשה של מקי צמצמה ל-46:48, אך שלוש נקודות של עוז בלייזר קבעו את תוצאת המחצית, 49:53 לקבוצה של גורקה.

עם פתיחת הרבע השלישי, הרצליה המשיכה להגדיל את היתרון שלה, שהגיעה עד לשמונה נקודות, 55:63. הרצליה המשיכה בבריחה שלה ופתחה פער של 13 נקודות, 60:73. ירושלים בריצת 0:10 הצליחה לצמצם את הפער לשלוש נקודות בלבד, שתי דקות לסיום הרבע. ליאור אליהו הגיע כבר ל-16 נקודות, ג'וש סלבי עם 15.

בתוך הרבע הרביעי, ירושלים עלתה ליתרון 77:78 לאחר ריצת 4:18. הרצליה הצליחה לחזור ליתרון בזכות שתי קליעות עונשין של סלבי, אבל דונטה סמית' שמר את פרנקו כל הזמן במשחק. בדקות הסיום הלבנים היו מרוכזים יותר, ויכולת נהדר של סלבי סידרה להם את הניצחון, 96:100.