כשאתה זוכה באליפות ראשונה בהיסטוריה, קשה להפסיק לחגוג. אז אחרי שהגיעה לבמות בכיכר ספרא, התאספה במסעדה ואף ביקרה במשכן הנשיא, הפועל ירושלים ממשיכה את המסיבה. הערב (ראשון) האלופה הטרייה חגגה עם מאות אוהדים בארנה.
לאחר שהשחקנים עלו והוצגו, יותם הלפרין פנה לקהל ואמר: "אולי בפעם האחרונה לעונה הזו אנחנו ביחד בחגיגות. לא נמצאים פה דיון, טוני וברייסי שהחלק שלהם גדול באליפות הזאת. האהבה והחיזוקים שנתתם לנו גם ברגעים הקשים, זה מה שהוביל אותנו למה שעשינו. החלק שלכם לא פחות חשוב מזה של השחקנים והצוות. תודה מקרב לב, מאוד אוהב אתכם. בואו נהיה גדולים ונעשה הישגים לא פחות גדולים גם בשנה הבאה".
הלפרין סיפר לאחר מכן בראיון: "אנחנו עייפים. אני כבר שבוע לא ישן, גם בגלל המשחקים. חיכינו לזה. כל אליפות היא מרגשת, אבל לזו הייתה טיפה משמעות אחרת. לעשות היסטוריה זה משהו שילווה אותך לכל החיים. קרו הרבה דברים בדרך, זה על סף המושלם".
"יורוליג זה תהליך", הוסיף הגארד הוותיק, "זה המבחן הכי קשה שיש באירופה. הבעלים, הקהל, עם הארנה והשחקנים, עם התקציב שגדל - אפשר לבנות פה משהו יפה. זה תהליך, זה משהו שלוקח זמן".
גם דני פרנקו פירגן לאוהדים: "החלק שלכם לא פחות גדול, דחפתם אותנו ונתתם לנו תחושה שהשמיים צריכים ליפול כדי שלא נביא את האליפות הזו. נצא לחופשה קצרה ונחזור. מודה להנהלה, לשחקנים, לעוזרים ולכל הצוות".
שמח בבירה
ליאור אליהו דיבר על ההחלטה לעבור לי-ם: "התהליך היה לשמחתי ארוך. לא חתמתי מהר לפני שבאתי לפה. רציתי לבוא בלב שלם. הייתי חודשיים בבית שהקדשתי לעצמי, התנתקתי מהכדורסל. כל קיץ אני עם הנבחרת. סיימנו עונה של שנה, התחלנו אימונים ביולי. זה מאוד מפרך לשחקנים של הנבחרת, מעייף. יש לנו מנוחה של חודש וחוזרים לעוד עונה".
"אף פעם לא חשבתי שאני שחקן הגנה גדול וגם עכשיו אני לא, אבל בתקשורת אוהבים ללכת עם סטיגמות", אמר הפורוורד במישור האישי, "לא הייתי כזה גרוע, אוהבים להתעסק במה שאין. לפעמים זה בער לי וכעסתי, אבל אני צריך לקבל ולחיות עם זה".
ואיך הוא ישכנע את גל מקל להצטרף? "אני אדם שמונע מרגש, אם הוא היה פה ביום חמישי ורואה מה קיבלנו מהקהל, זה היה מקל עליו לקבל את ההחלטה. אבל אני מכיר אותו, מכבד אותו, ובטוח שהוא יידע לקבל את ההחלטה הנכונה".
בר טימור הוסיף: "היה נחמד, ממחר מתחילים לנחות וחוזרים לחיים. מתוכנן משהו קצר עם המשפחה והחברה, אבל לא תראו תמונות מווגאס. אולי תראו תמונות מהמטוס ליוון".
אייל חומסקי הצהיר: "אנחנו כאן כדי להישאר, אנחנו לא כמו שאר הקבוצות שזכו באליפות. גם אם לא נקבל מקום ביורוליג, נמשיך להילחם כדי להיות שם. נעשה כל מאמץ בגדר ההיגיון, ולא נשתגע, כדי להילחם על כל השחקנים הטובים. גם אם לא, על המגרש ננצח".
החגיגה לא נגמרת