דרווין קיצ'ן והפועל ירושלים נמצאים במבוי סתום. הקבוצה מעוניינת להתיר את חוזהו של הגארד, שנפצע במהלך העונה שעברה ולא לקח חלק פעיל בריצה לאליפות, אך מסרבת לשלם לו את הפיצוי שצויין בחוזהו, בטענה שהוא עדיין לא החלים. כעת השחקן נותן את גרסתו למתיחות שנוצרה בינו לבין הפועל י-ם.
"ירושלים לא מכבדת את החוזה שחתמנו", אמר קיצ'ן לאתר ערוץ הספורט, "החוזה הוא מובטח לשנתיים. הם אומרים שאני עדיין פצוע, אבל יש לי הוכחה שמראה שאני לא. הביי-אאוט שלי הוא 200 אלף דולר, והם לא מוכנים לשלם את הסכום המלא או אפילו משהו שמתקרב לכך. אמרתי להם שאני אשמח לחזור ולשחק את השנה האחרונה שלי בחוזה, אבל הקבוצה לא רוצה אותי. אין לי בעיה עם זה, רק שיכבדו את החוזה".
קיצ'ן. "רק שיכבדו את החוזה"
אורי אלון. ביקורת על ההתנהלות
אלון ופרנקו. החליטו לשחרר את קיצ'ן (עודד קרני)
קיצ'ן תוהה איך כבר עכשיו בירושלים יודעים שהוא לא יעבור את הבדיקות הרפואיות: "הם אומרים שאני לא אעבור את הבדיקות הרפואיות אם אגיע באוגוסט, אבל אני בטוח ב-100% שאני כן אעבור. עד הנקודה הזו היה לי רק כבוד כלפיי המועדון, בגלל שחשבתי שהם ארגון מאוד מקצועני, אבל עכשיו הם מראים לי שהם לא מה שחשבתי שהם".
הקהל הישראלי התוודע לדרווין קיצ'ן בעונת 2011-12 במדי מכבי ראשון לציון, אז קלע 14.9 נקודות בממוצע בליגה, הוריד 7 ריבאונדים ומסר 3.3 אסיסטים. המספרים האלה סידרו לו חוזה בפאנתנאיקוס אחרי ששיחק בליגת הקיץ בלאס וגאס, אבל אחרי חודשיים בלבד הושאל לצדביטה. בקיץ 2013 חתם בהפועל ירושלים, שם בילה את השנתיים האחרונות ואמור היה לשחק שם גם בעונה הקרובה על פי חוזהו. זה כאמור לא יקרה, ונראה שהצדדים בדרך לבוררות.
קיצ'ן החל את השנה כרכז הפותח של ירושלים. יכולתו לא התקרבה לזו של השנה שעברה ובדיקה שעבר הדגימה כי הוא סובל משבר מאמץ. הרכז ישב בחוץ זמן רב, ובמקומו הביאו האדומים את טיוואין מקי, שהיה בורג משמעותי באליפות. קיצ'ן טען בתקופה האחרונה כי הוא כבר התגבר על הפציעה, אבל בירושלים המשיכו עם ההרכב המנצח ולא רצו להושיב את מקי או ברייסי רייט בצד ולהחזיר את קיצ'ן. כעת כאמור נראה, שהעניין יתברר רק במוסד לבוררות, וירושלים כבר מחפשת אחרי רכז זר אחר, מאחר וגם מקי, חתם במועדון אחר ולא ימשיך.
מהפועל ירושלים נמסר בתגובה: "בימים האחרונים הועלו בכלי התקשורת השונים טענות כלפי הפועל ירושלים המיוחסות לדרווין קיצ'ן. ראשית נציין כי בשנתיים האחרונות דרווין הוא שחקן הקבוצה ובעונת 2013/14 היה מהמצטיינים בשורתינו. לראיה חוזה השחקן הוארך מעבר לעונת 2014/15. לצערנו הרב בתחילת העונה שעברה ומשחלה ירידה חדה ביכולתו, אותרה פציעה שהשביתה אותו למרבית העונה. בבדיקת mri שנערכה לשחקן בסיום העונה נראה בבירור שמצב הרגל של השחקן לא השתפר, וזאת ביחס לאותה בדיקה שהשחקן ערך לפני הליך השיקום במהלך העונה.
"לפיכך, הודענו לשחקן שאם אלו פני הדברים אז בבדיקה שתיערך באוגוסט יש סבירות גבוהה שהתוצאות יהיו זהות ועל כן אנחנו מציעים לו להיערך מראש. חשוב לציין כי בחוזהו של השחקן מצויין במפורש שהוא צריך לעבור בדיקה רפואית לפני כל עונה. ללא סייגים. לבסוף, לפנים משורת הדין, ולאור הערכתנו לדרווין, הצענו לו מספר פתרונות, ביניהם פיצוי כספי (וזאת למרות שלפי החוזה בינינו אנו לא צריכים לפצותו במקרה שלא עבר את הבדיקות). צר לנו שהשחקן מקשיב ליועצים שמכשילים אותו ומפנים אותו לתקשורת, במקום להגיע לפתרון מול הקבוצה".
קיצ'ן. פרץ בראשל"צ
בעונה שעברה היה מדובר בירח דבש (האתר הרשמי של הפועל ירושלים)