מכבי חיפה השלימה לפנות בוקר (בין ראשון לשני) את המסע המסורתי שלה בארה"ב עם תבוסה מהדהדת 126:83 ללוס אנג'לס לייקרס בסטייפלס סנטר. הירוקים לא הצליחו לשחזר את היכולת מהמשחק מול ממפיס, שהיה צמוד לכל אורכו והסתיים בהפסד מכובד יחסית (97:84), וכנראה היו מסונוורים מהמפגש עם קובי בראיינט, שנתן את משחקו הטוב ביותר בקדם העונה עם 21 נקודות (4 מ-6 לשלוש) ב-18 דקות.
קלעו לחיפה: רג'י באקנר 20 נקודות ו-7 ריבאונדים, עוז בלייזר 17, אלכס צ'וברוביץ' 14, רנה רוז'ו 10, דיז'ון תומפסון 8, גרגורי ורגאס 6 ו-11 אסיסטים, ג'ון דיברתולמיאו 5, וחנן קולמן 3. הוסיפו ללייקרס: ניק יאנג 16, ראיין קלי 15, ג'וליוס רנדל 14, לו וויליאמס 13, טריק בלאק 12, ג'ורדן קלרקסון 10, רוי היברט 8 ו-16 ריבאונדים, דיאנג'לו ראסל 5 ו-11 אסיסטים, לארי נאנס ג'וניור 4 ואנתוני בראון 2.
החבורה של רמי הדר קלעה ארבע נקודות בלבד בחמש הדקות הראשונות וארבע נקודות רצופות של רוי היברט העלו את הלייקרס ל-4:21 מהיר. רג'י באקנר ורנה רוז'ו יצאו מההלם הראשוני והורידו את חיפה בפיגור 17 אחרי רבע אחד (33:16). בראיינט, עם זריקה בניתור לאחור שהפכה לסימן ההיכר שלו, העניק יתרון שיא ל-LA במהלך הרבע השני (23:52) לפני שעוז בלייזר הוביל ריצת 0:9 בדרך ל-40:63 במחצית.
קולמן מתקשה לעכל שהוא מול בראיינט (Getty)
שחקני חיפה בסטייפלס לפני שהם חוזרים לפגוש את נהריה (Getty)
בראיינט, שלא ידוע במידת הרחמים שלו, לא הירפה ובתחילת הרבע השלישי דאג שהפער שוב יעבור את 30 הנקודות (47:79) עם שלשה, רגע לפני שירד לנוח עד תום המשחק. אחת נוספת של ניק יאנג סגרה את הרבע השלישי וקירבה את הפער ל-40 נקודות (58:96). שחקני חיפה איבדו בטחון ולו וויליאמס דאג שהפער יפתח אל מעל ל-50 נקודות (65:116) לפני שבלייזר ובאקנר הקטינו במעט את ההשפלה.
"הבדלי הרמות והעובדה שהלייקרס קלעו באחוזים מצוינים לשלוש היוו מכשול שלא יכולנו להתגבר עליו", אמר מאמן הירוקים, רמי הדר. "אני חושב שהתמודדות עם סיטואציה קשה כמו זו שהייתה היום על המגרש, יכולה לעזור לקבוצה בעתיד. זה משהו שאפשר ללמוד ממנו".
"אני חושב שעלינו למשחק עם הרבה התרגשות וקצת לחוצים, השתחררנו בשלב כלשהו, אבל הם היו חדים יותר ואגרסיביים יותר מההתחלה", אמר הסנטר, אלכס צ'וברביץ'. "נתנו את כל מה שיכלנו, סך הכל נהנינו וזו הייתה חוויה אדירה. יותר חשוב לנו המשחק מול נהריה ביום שישי, את הדברים מפה ניקח כחוויה". כעת תחזור חיפה לליגה שלה, ליגת העל, כשכבר עוד ארבעה ימים היא תארח את עירוני נהריה למשחק השלמה מהמחזור הראשון, בתקווה לתוצאה טובה יותר.
הארדן נפצע בהפסד יוסטון
יוסטון - אורלנדו 123:119
ההפסד לא כואב לרוקטס כמו הפציעה של ג'יימס הארדן, שדידה החוצה אחרי שברכו נפגעה מאבן פורנייה. כרגע עדיין לא ברור מצבו כשנותרו כשבועיים לפתיחת הליגה. שתי הקבוצות שיחקו בהרכבים חסרים ודווין מארבל מהמג'יק ניצל זאת כדי להוביל עם 21 נקודות. קובי ברואר קלע 20 לרוקטס, שנפלו למאזן שלילי בהכנה (2:1).
רוז'ו. התרגש מהמעמד? (Getty)
צ'וברוביץ'. לא הסתדר עם היברט בצבע (Getty)
לפחות הם נהנו מהמעודדות (Getty)
בלייזר. סיים עם 17 נקודות (Getty)
שארלוט - קליפרס 94:106
ההורנטס שמרו על מאזן מושלם בהכנה כשלא פחות משבעה שחקנים קולעים בדאבל פיגרס. קודי זלר וג'רמי לין, שזכה לתמיכה מהקהל המקומי בסין, אמנם עלו מהספסל, אבל שיחקו הכי הרבה דקות וסיימו כקלעים המובילים עם 16 כ"א, כשהראשון מוסיף גם 10 ריבאונדים. ג'יי.ג'יי רדיק היה חם עם 23 נקודות למפסידה, ששיחקה ללא כריס פול.
תוצאה נוספת: וושינגטון - באורו (ברזיל) 100:134.