"רצנו אחרי חולון משחק שלם, הגיע להם לנצח"

במכבי ראשון לציון מאוכזבים מאוד מההפסד אמש (שני) 87:79 להפועל חולון. אולי העייפות מהעונה המפרכת בשתי מסגרות נותנת את אותותיה, אבל אם נוציא באמצע את ההעפלה לחצי גמר הגביע והניצחון הנהדר על וילרבאן ביורופ-קאפ, הכתומים רושמים כבר שלושה הפסדי ליגה ברציפות וירדו למקום הרביעי בטבלה.

קווין פאלמר, שקלע 9 נקודות, התייחס למחצית הראשונה הלא טובה של קבוצתו, שהתעוררה רק ברבע השלישי: "התחלנו את המשחק לאט, הם פתחו יתרון והיינו צריכים לרוץ אחריהם כל המשחק. הם שיחקו משחק מצוין והגיע להם לנצח. זאת העבודה שלנו, אנחנו מקצוענים, הקבוצות שמולנו יעשו את הכי טוב, אנחנו צריכים להיות הכי מוכנים שאפשר. ראשון קיבלו אותי טוב מאוד, זאת משפחה גדולה אני מאוד נהנה כאן".

בתוך כך, לקבוצה של שרון דרוקר אין זמן לנוח. היא תארח מחר את קאטיה הפינית. אחרי שראשל"צ ניצחה כאמור את וילרבאן במחזור הקודם, האורחת הפינית גם רשמה ניצחון בשבוע שעבר על נובו מסטו הסלובנית 82:89, אך הפסידה במחזור הראשון לוילרבאן 95:79, כך שכל הקבוצות בבית במאזן זהה של 1:1.

לאורחת מהעיר יונסאו קו אחורי מעניין, הכולל את טרוויס סימפסון (25,  1.93 מ') שמוביל את קלעי הקבוצה באירופה עם ממוצעים של 19 נקודות, 5.4 כ"ח ו-2.4 אס' בממוצע למשחק. בנוסף גם רכז נבחרת פינלד טימו ראניקו (35, 1.89 מ') ששיחק במשך שנים בליגות האירופאיות השונות. בקבוצה משחק גם הפורוורד האמריקאי לאמיין ווילסון ששיחק בשנה שעברה בעירוני נס ציונה.

מדובר במשחק חמישי של הכתומים ב-11 ימים כשלמעשה הם פעילים בשלוש מסגרות - ליגה סדירה, אירופה וגביע המדינה. רכז הכתומים אבי בן שימול עדין מחלים מפציעה ולא יתלבש למשחק. כריס רייט אמר לקראת ההתמודדות: "אנחנו צריכים להגיע הכי מוכנים שאנחנו יכולים לכל משחק. כל הקבוצות בבית במאזן דומה והקלפים נטרפים מחדש, יש לנו הזדמנות לעלות ליתרון בבית וננסה לנצל אותו ולצאת עם ניצחון".