למרות ההעפלה ההיסטורית של מכבי ראשל"צ לרבע גמר היורופ-קאפ, וההישג הגדול שבסוויפ 0:2 מול ונטספילס בסדרת שמינית הגמר, לא שקט בקבוצה. בשבועות האחרונים שוררת מתיחות גדולה בין המאמן שרון דרוקר ליו"ר יצחק פרי, שהערב נפגשו כדי להרגיע את הרוחות.
הפגישה בין פרי לדרוקר הגיעה אמנם בעקבות סימני השאלה האחרונים אך התנהלה ברוח טובה ולאחריה הוחלט כי המאמן יישאר בתפקידו. עוד לפני הפגישה, המתיחות בין הצדדים היתה על רקע מכת הפציעות של הכתומים, שכוללת פציעה שנייה של אבי בן שימול ופציעה גם של כריס רייט, המאמן מעוניין להחתים זר חמישי באופן מיידי, כאשר בינתיים קווין פאלמר שהגיע מאילת לא מתאקלם. כרגע, פרי לא מוכן לתת אור ירוק לחיזוק, ודרוקר מרגיש שהשחקנים שלו קורסים ולא עומדים במעמסה של שתי המסגרות.
בשיחות בין המאמן שרון דרוקר והספונסר הראשי יבגני בולוטין, הבעלים של חברת 'רנד מדיה', העלה דרוקר את הרצון בחיזוק. בולוטין ציין שהוא לא מגדיל את כספי התמיכה, ופרי הוא זה שצריך לדאוג לנושא כיו"ר המועדון. על רקע זה, והעובדה שדרוקר נאלץ להסתדר אתמול ללא בן שימול ורייט כאשר גם טוני יאנגר לא היה בשיא כושרו, המאמן נסער מאוד. גורם במועדון ציין הבוקר: "כולם צריכים לנשום עמוק ולהירגע".
אגב, בבדיקת MRI שנעשתה לרייט, לא התגלתה פציעה חריגה בברכו ובראשל"צ מעריכים שהשחקן האתלטי יחזור לעניינים בימים הקרובים.
העומס גורם למתיחות (עודד קרני)
פרי. לא נותן אור ירוק לחיזוק (אלן שיבר)
בכל אופן, ראשון לציון עשתה הישג גדול והעפילה ל-8 הגדולות במפעל של פיב"א, כאשר קבוצות גדולות כמו וילרבאן למשל כשלו והודחו ב-2:0. שון דוסון, שהצטיין עם 25 נקודות, אמר: "אם הייתה לנו תשובה להבדלים בין אירופה לליגה, אז היינו פותרים את הבעיה. אני חושב שהבעיה היא מנטאלית. אנחנו לא באים מוכנים לליגה כמו שאנחנו באים מוכנים למשחקים באירופה. באירופה אנחנו יותר נלחמים ומגיעים יותר מרוכזים. בליגה אנחנו מפסידים הרבה משחקים, ובתקופה ממש לא טובה. אני לא חושב שזה אומר יותר מדי, כי הליגה עוד ארוכה ויש עוד סיבוב שלם. גם אם נסיים במקום השמיני וניכנס לפלייאוף זה עדיין לא נגמר".
על ההישג הגדול שבהעפלה לרבע גמר מפעל אירופי אמר הפורוורד: "זה הישג גדול מאוד בשביל כולנו. אני מאוד שמחתי בתחילת השנה כשהצטרפנו ליורופ-קאפ. לא ידענו בדיוק למה לצפות, אבל מאוד האמנו בעצמנו, ולהגיע ל-8 האחרונות במפעל זה הישג גדול".
על פרנקפורט שמועמדת לזכייה במפעל ועדיין לא הפסידה בו אמר: "לא מעניין אותי מי מולנו. גם וילרבאן הם שם גדול עם תקציב לדעתי לא פחות מפרנקפורט ואולי אפילו יותר. התמודדנו איתם כשווים ויותר מזה, זה אומר שאנחנו לא מסתכלים על שם הקבוצה שמולנו, זה הכל".
דוסון. הבדל בין הליגה לאירופה (עודד קרני)