הוא זכה יותר פעם מכל אחד בהיסטוריה בתחרות ההטבעות של ה-NBA, תיחזק קריירה בת 11 עונות בליגה הטובה בעולם ועשה לעצמו שם שכל אוהד כדורסל מכיר. נייט רובינסון הוא אחד השחקנים הנוצצים ביותר שמגיעים לכדורסל הישראלי, והערב (חמישי) הוא נחת בארץ לאחר שחתם במפתיע בהפועל תל אביב עד תום העונה.
כ-20 מאוהדי הפועל הגיעו לנתב"ג כדי לקבל את הרכז בן ה-31, ולאחר שהם הקיפו אותו תוך כדי שירה, רובינסון שלף את הטלפון הסלולרי שלו וצילם תמונות סלפי. "לא ציפיתי לזה, זה יפה", סיפר רובינסון עם נחיתתו, "זה שונה מהאוהדים באמריקה. אבל האוהדים האלה נהדרים, הם אדירים. קשה להתראיין ברעש הזה. החבר שלי טריי סימונס משחק בקבוצה, אנחנו חברים מגיל צעיר. אני באתי לשחק איתו".
הרכז (1.75 מטר), שכאמור כיכב בתחרות ההטבעות האמריקנית, שלל את האפשרות שיצטרף לאולסטאר הישראלי באילת בשבוע הבא. "אני לא אשתתף בתחרות ההטבעות, עשיתי את זה יותר מדי", אמר, אך שלל את החשש שהוא מגיע לטיול: "אני בכושר לא רע, אצטרף לאימונים. מקווה לשחק כמה שיותר מהר, בתקווה בראשון. החלום להגיע ל-NFL? ברגע שאסיים פה, אלך לשם. עדיין לא קיבלתי הצעות".
רובינסון במדי הבולס. מביא אבק כוכבים (getty)
רובינסון נזכר במשחק נגד מכבי ת"א במדי הניקס ב-2007: "שיחקתי נגד מכבי עם הניקס, היא הייתה קבוצה טובה אז, בטח יותר טובה היום". כשנשאל מה הוא יביא להפועל, אמר הגארד: "אשחק חזק, אעשה הרבה כיף, אתן את הלב. האוהדים יאהבו לראות אותי. סימונס סיפר לי על האוהדים, הם משוגעים וכיפיים, כזה גם אני על המגרש. אני מקווה שנגיע לפלייאוף, אביא אנרגיות ואנסה לעזור להם לעשות את זה".
רובינסון נבחר במקום ה-21 בדראפט 2005 על ידי ניו יורק ניקס, ובהמשך שיחק גם בבוסטון, אוקלהומה סיטי, גולדן סטייט, שיקגו, דנבר, הקליפרס וכאמור ניו אורלינס. במרבית הקריירה שלו הוא היה שחקן ספסל שתרם נקודות, כשבשיאו הגיע ל-17.2 נק' בממוצע למשחק במדי הניקס ב-2009. בפלייאוף 2013 הוא נכנס לנעליו של דריק רוז הפצוע בבולס וקלע 16.3 נק' למשחק.
הוא כמובן לא שחקן ה-NBA הראשון שמגיע לארץ ולובש את המדים האדומים של הפועל. ב-2002, סדריק סבאלוס, שחקן נוסף שזכה בתחרות ההטבעות, הצטרף אחרי שכבר הספיק לרשום הופעות במדי הארלם גלובטרוטרס. בעונת 1991/92 שיחק באוסישקין פרוויס שורט, שכיכב לפני כן בעיקר במדי הווריירס.
רובינסון. ברוך הבא לארץ הקודש