אחרי הפיטורים של שרון דרוקר, אריק שיבק התמנה היום (ראשון) למאמן מכבי ראשל"צ עד תום עונת 2016/17. מאמן נבחרת ישראל לשעבר צפוי להעביר כבר הערב (ראשון) את האימון וביום שלישי לעמוד על הקווים במשחק של הכתומים מול מכבי חיפה.
המאמן ספג לא מעט ביקורת, לאחר שנצפה במשחק של הקבוצה, רגע לפני המינוי. בראיון לתכנית הרדיו של ערוץ הספורט, "חמש באוויר", הוא הכחיש שדיבר עם היו"ר יצחק פרי לפני פיטוריו של דרוקר. "הפעם הראשונה שפרי דיבר איתי היתה ביום חמישי בלילה. כל הקשקושים שאני שומע בתקשורת... מי שמכיר אותי יודע שאני דובר אמת. אני שם את 10 אצבעותיי. הייתי בעשרות משחקים העונה. הייתי בקרבת ת"א, אז הלכתי למשחק.... אז מה?".
שיבק המשיך ודיבר על הקבוצה: "צריך להפוך את הקבוצה הזו ליותר יעילה. יש לשחק כדורסל ויש לשחק כדורסל מנצח. העניין פה זה העקביות. מבחינת פוטנציאל יש כאן שחקנים שיכולים לעשות דברים גדולים. אבל אותו פוטנציאל הפסיד משחקים שלא היו צריכים להפסיד".
ינסה להשיג מקום בפלייאוף. שיבק
מכבי ראשון לציון תהיה קבוצתו ה-11 בקריירת האימון של המאמן הוותיק והשמינית בליגת העל, כשעוד קודם לכן אימן את הפועל אילת, גליל עליון, הפועל חולון, מכבי רעננה, בני הרצליה, מכבי רמת גן והפועל ת"א. שיבק אימן גם באירופה והגיע להישגים נאים כשזכה בשלוש אליפויות וגביע הליגה ההולנדית עם דימון אמסטרדם ושני גביעים בלגים עם אנטוורפן ומונס.
כמו כן, שיבק הדריך את נבחרות ישראל השונות, הבוגרת והצעירה, והוביל את נבחרת העתודה למדליית כסף ב-2004. בשנת 2009 הוא מונה למאמן הנבחרת הבוגרת עמה העפיל לשתי אליפויות אירופה. שיבק חזר לליגה הישראלית אחרי היעדרות ממושכת, כשהגיע במהלך העונה אשתקד להפועל אילת והוביל את הקבוצה הדרומית ל-2:3 היסטורי בחצי גמר הפלייאוף על חשבונה של מכבי ת"א וגמר הפלייאוף.
לכתומים מצפים עוד חמישה משחקים קריטיים עד תום העונה הסדירה, בניסיון להשיג מקום בפלייאוף העליון. כבר ביום שלישי הקרוב הם יתמודדו מול מכבי חיפה. לאחר מכן תפגוש ראשל"צ גם את בני הרצליה, מכבי אשדוד, עירוני נהריה ומכבי קרית גת.
מאמן חדש, מזל חדש? ראשל"צ (צילום: דני מרון)