בקושי רב ועם הרבה נחישות, מכבי תל אביב ניצחה הערב (ראשון) 93:97 את עירוני נהריה בחוץ. ההגנה הצהובה נראתה רע לכל אורך המשחק ואיפשרה לגילברט בראון לצלוף 38 נקודות, 26 מהן עד להפסקה. דווקא כאשר היה נראה שהצהובים בדרך להפסד, שלשה של אנדרו גאודלוק כפתה הארכה שתי שניות לסיום. הגארד האמריקני להט גם בהארכה, השלים 21 נק' ב-21 דקות במשחק הבכורה שלו והעניק לצהובים ניצחון ראשון.
קלעו לעירוני נהריה: גילברט בראון 38, מרקוס טיג 18 ו-9 אסיסטים, יינסי גייטס 14 ו-8 ריבאונדים, סטו דגלאס וטיירון נאש 5 כ"א, יהונתן שולדבראנד 4, ערן אסנטי 3 ו-7 ריב', ניק פאוסט וניב ברקוביץ 2 כ"א. קלעו למכבי ת"א: אנדרו גאודלוק 21, די.ג'יי סילי 16, גיא פניני ומאיק צירבס 14 כ"א, גל מקל 13 ו-8 אס', ויקטור ראד 9 ו-12 אס', קולטון אייברסון 5, יוגב אוחיון 3, ג'ו אלכסנדר 2.
למרות הניצחון, לארז אדלשטיין יש המון סיבות לדאגה לפני משחק פתיחת היורוליג במילאנו ביום חמישי. ההגנה הצהובה הובכה פעם אחר פעם, העצבים של אייברסון הכניסו את הצהובים לפאניקה, ראד הורחק בשתי עבירות ספורטיביות לא אחראיות ואם לא ריצת 8 נקודות של פניני לקראת הסיום והיכולת הטובה של גאודלוק, מכבי תל אביב הייתה מוצאת את עצמה עם הפסד ראשון כבר בפתיחת העונה.
מנגד, מגיע שאפו ענק לעירוני נהריה. החניכים של אריק אלפסי, שהגיעו אחרי הניצחון הכפול על מינסק וההעפלה לליגת האלופות, הובילו לכל אורך המשחק וירדו לפיגור ראשון רק בהארכה. ערב שיא של גילברט בראון בתוספת יכולת טובה של טיג וגייטס נתנו לקהל בעין שרה המון סיבות להיות אופטימיים, אך גם סיבה לאכזבה נוכח אובדן הניצחון בשנייה האחרונה.
הוציא את מכבי מהקבר. פניני (יוסי שקל)
איש המשחק של מכבי. גאודלוק (יוסי שקל)
ערב דרמטי בעין שרה
מהלך המשחק:
2,000 צופים הגיעו לאולם בנהריה. אריק אלפסי פתח את המשחק עם ייני גייטס, גילברט בראון, מרקוס טיג, סטו דגלאס ויהונתן שולדבראנד על הפרקט. מנגד, ויקטור ראד, די ג'יי סילי, גיא פניני, יוגב אוחיון ומאיק צירבס הם החמישייה של מכבי תל אביב.
נהריה פתחה מצוין את המשחק. גילברט בראון קלע את שבע הנקודות הראשונות, שלשה של דגלאס הריצה את המארחת ליתרון 1:10 אחרי 3 דקות. אנדרו גאודלוק נכנס להופעת בכורה ועזר לצהובים לעלות ליתרון, נהריה השוותה והקבוצות ירדו מהרבע הראשון בשוויון 19:19.
הקרב הצמוד נמשך ברבע השני, כשמכבי מתקשה לעצור את נהריה מתחת לסל. ראד ואייברסון העבירו את היתרון עבר מצד לצד, דאנק ענק של ניק פאוסט הקפיץ את הקהל בעין שרה. גילברט בראון להט עם 26 נקודות במחצית אחת בדרך ליתרון 39:43 לנהריה בהפסקה.
נהריה לא עצרה גם אחרי ההפסקה. הצהובים התעלמו מהשעון ואיבדו כדור, אדלשטיין כינס פסק זמן דחוף, מה שלא הפריע ליינסי גייטס לספק הטבעה מרשימה ולהעלות את נהריה ליתרון דו ספרתי. גאודלוק היה נקודת האור של מכבי ברבע השלישי ויחד עם שלשה של סילי הם הקטינו את הפער, 54:62 לנהריה בסיום הרבע השלישי.
יכולת מדאיגה לקראת מילאנו. ראד (יוסי שקל)
הרבה סיבות לדאגה. אדלשטיין (יוסי שקל)
ערב ענק שלא הספיק. בראון (יוסי שקל)
הצרות של מכבי נמשכו גם ברבע האחרון. ויקטור ראד ביצע עבירה בלתי ספורטיבית שנייה והורחק. גאודלוק, שהוצא ברבע השלישי בכדי להימנע מפציעה, חזר ברבע הרביעי ושוב הקטין את הפער, אבל ההגנה הצהובה נכשלה פעם אחר פעם בכניסות של המארחת לסל.
דווקא כשהיה נראה שהמשחק אבוד, ריצת 8 נקודות של גיא פניני החזירה את הצהובים מהקבר ושתי שניות לסיום אנדרו גאודלוק רץ קדימה, צלף שלשה וכפה הארכה, 88:88 בסיום הרבע הרביעי.
בדומה למהלך המשחק, נהריה פתחה טובה ההארכה ופתחה פער של 5 נקודות. למרות זאת, מכבי תל אביב חזרה למשחק וטעויות טקטיות בהתקפת המארחת, שלא ביצעה עבירה בשניות הסיום, העניקה את הניצחון לאורחת מתל אביב.
התקשתה בנהריה (יוסי שקל)
מקרין עצבים. אייברסון (יוסי שקל)
הניצחון ברח מבין האצבעות (יוסי שקל)
פניני מול שולדבראנד בדרך לסל (יוסי שקל)
מכבי נלחמה עד לשנייה האחרונה (יוסי שקל)
נתנה פייט (יוסי שקל)
שלשה עם אומץ. גאודלוק (יוסי שקל)
מותחן מורט עצבים בנהריה (יוסי שקל)
בשן ועין. ניצחון בכורה למכבי (יוסי שקל)