האלופה, מכבי ראשל"צ, נחלה הערב (שישי) את ההפסד הראשון שלה העונה בליגה, 90:86 להפועל ת"א. הכתומים, שנגררו גם למשחק מותח במחזור הראשון וניצחו, לא הצליחו הפעם לשחזר את ההישג. חניכיו של אריק שיבק נראו כבויים ולא מאורגנים לאורך שלבים רבים של המשחק, ובדקות הסיום לא היה מי שיקח את האחריות כמו בשנה שעברה.
מאמן הכתומים, שיבק, היה מאוכזב בסיום המשחק: "22 איבודי כדור זה יותר מדי, היינו מפוזרים ביותר מדי דקות ולא הצלחנו לסדר את המשחק. קלענו 86 נקודות, כך שלא הייתה לנו בעיה להסתדר עם ההגנה של הפועל ת"א והבעיות שלנו היו אחרות". המאמן נשאל על מיעוט הדקות של ג'ו ג'קסון והשיב בישיריות: "הוא לא מחובר לקבוצה כרגע, ואם הוא לא יתחבר בקרוב, אז הוא לא יהיה פה".
בצד המנצח היה כוכב המשחק, אלאנדו טאקר, שערך בכורה מוצלחת עם 30 נקודות ויכולת מצויינת. הגארד דיבר בסיום: "הייתה לנו הכנה קשה לעונה, בעיקר בגלל כל הפציעות של השחקנים. אנחנו עדיין חסרים כמה שחקנים ואני כבר מחכה שנהיה בסגל מלא. הצלחנו למצוא דרך לפרוץ את הלחץ שלהם ואז הכל השתחרר. אנחנו רוצים לשמור על האנרגיה הזאת גם למשחקים הבאים".
טאקר מודה לקהל (עודד קרני)
טאקר המשיך: "יש לנו כמה שחקנים מהטובים בליגה. כשכולם יחזרו לשחק, השמים הם הגבול. יש לנו סיכוי טוב השנה ואני מאוד מתרגש לקראת ההמשך. אני שחקן יעיל ורוצה להעלות ברגעים המכריעים. כולם פה נותנים את הלב, גם האוהדים שלנו".
מאמן הפועל , שרון אברהמי: "הוצאתי את ראשון מתתוכנת המשחק שלה. קיבלנו מכה כשהאוול קיבל מכה באימון, אבל אנחנו לא מסתכלים על מי שחסר. אני לא זוכר מתי קבוצה פתחה בליגה עם חמישייה צעירה כזו. הדרך שלנו ניצחה את המשחק בסופו של דבר. פגשנו קבוצה ומאמן מצויינים, ואנחנו שמחים לנצח".
על הכוכב שלו, טאקר, אמר המאמן: "טאקר? בהכנה הוא לא היה כל כך טוב ואני שמח בשבילו. הוא המנהיג שלנו". על הציפיות להמשך: "אנחנו רוצים לעשות עוד צעד קדימה ולהגיע לפיינל פור". ועל העובדה שאפי בירנבוים יושב על הספסל כמנהל מקצועי: "הנוכחות של אפי מקנה לי ביטחון, הוא מתערב בנקודות מסויימות, נותן פה ושם הערות וזה נכס למועדון".
לא מפחד לחשוב על פיינל פור. אברהמי (עודד קרני)