אין סוני, אין שוני: ניצחון דחוק למכבי על אשדוד

יממה סוערת עברה על מכבי ת"א. הכוכב הגדול, וזה שמרוויח את המשכורת הגבוהה ביותר (1.3 מיליון דולר) לא השלים בדיקת סמים, במה שהשכיח במעט שהיה הערב (שני) גם משחק ליגה. איתו או בלעדיו, מכבי ת"א המשיכה לנצח בליגה. הצהובים גברו85:91 על מכבי אשדוד/באר טוביה והתבססה בפסגה.

קלעו למכבי ת"א: אנדרו גאודלוק 18, אלכסנדר 15, לנדסברג 12, מקל 11, סילי ופניני 9 כ"א, אוחיון 8, ראד 7, אייברסון 2. קלעו לאשדוד/באר טוביה: צ'יס סימון 23, ג'יק כהן 20, ג'קי קארמייקל 12, נואלס 9, אריאל 8, אלטיט 6, זיו 4, יואינג 3.

חשיפת ערוץ הספורט: ווימס סירב לעבור בדיקת סמים ונעדר מהאימון

האמת, עומס המשחקים והיממה הסוערת היוו קרקע נוחה לתירוצים בדרך לעוד משחק חלש, אבל החניכים של איינרס בגאצקיס לא איפשרו לסערה להשפיע עליהם, לפחות עד לדקות הסיום המותחות. זה היה משחק אופייני של הצהובים, שעלו ליתרון דו ספרתי כבר ברבע הראשון, אבל שוב גרמו לדפיקות לב אצל האוהדים שלהם כששמטו יתרון דו ספרתי ואיפשרו לדרומיים לחזור בדרך לסיום דרמטי. בעוד שבועיים מכבי ת"א תפגוש את החניכים של מאיר טפירו במעמד חצי גמר הגביע, ואם נשפוט לפי היכולת הערב, לצהובים יש להם סיבה לדאגה.

לאורך העונה עלתה השאלה האם סוני ווימס ואנדרו גאודלוק יכולים לשחק יחד, והערב הגארד הראה שהוא מסתדר גם בלעדיו. 18 נקודות, כולל 3 שלשות, היו לכוכב, שהפך לבעל הבית היחידי בהיכל. בכלל, הצהובים נתנו מיום קליעות נהדר וצלפו 15 קליעות מחוץ לקשת, במה שהראה שוב את הנשק הכי קטלני שיש לצהובים להציע העונה.

עם כל הכבוד לניצחון, מה שייזכר יותר מכל מהמשחק הזה היה אירוע מכוער שביצע ג'ו אלכסנדר. הביג מן של הצהובים, שהצטיין על הפרקט עם 15 נקודות ו-8 ריבאונדים, אבל קלקל את כל ההופעה עם אירוע שלא שייך לכדורסל. דווקא במצב של 64:80, אלכסנדר איבד עשתונות ושלח מרפק מכוער לפניו של אדם אריאל והורחק וגארד אשדוד הזדקק לטיפול רפואי לאחר שפניו התנפחו. הקהל הצהוב לא נותר אדיש לאירוע והגיב בשריקות בוז צורמות לאלכסנדר, שעלול להיענש גם בבית הדין המשמעתי של איגוד הכדורסל.

מלבד ההתנהגות של אלכסנדר, המשחק הזה צריך לעורר לא מעט סיבות לדאגה עבור איינרס בגאצקיס. איבוד היתרון ואיבוד העשתונות בדקות הסיום בפעם המי יודע כמה העונה, הראו שהצהובים פגיעים, כשעם קצת יותר ריכוז, אשדוד יכולה הייתה להעניש את החניכים של בגאצקיס. מדובר בניצחון ה-13 העונה של מכבי ת"א, שניים יותר מהשניה, הפועל חולון, במה שמראה שלמרות הכל, הצהובים לא מאפשרים לצרות ביורוליג להשפיע עליהם.

מנגד, אשדוד/באר טוביה שוב נשארה עם המחמאות. אומנם המשחק הסתיים בתוצאה צמודה, אבל החניכים של מאיר טפירו שוב לא הצליחו לשמור על ריכוז בהגנה. סימון וכהן בלטו, אבל שוב לדרומיים היה חסר הגרוש ללירה. אשדוד תחזור להתרכז במאבקי התחתית, ותקווה לעקוץ את מכבי ת"א במשחק הגביע בעוד שבועיים.

 מהלך המשחק
בגאצקיס עלה בחמישייה עם די.ג'יי סילי, גיא פניני, יוגב אוחיון, סילבן לנדסברג וקולטון אייברסון, מנגד, טפירו פתח עם צ'יס סימון, יפתח זיו, פרסטון נואלס, בן אלטיט וג'יק כהן. המשחק נפתח בצורה מנומנמת, כאשר שתי הקבוצות מתקשות לייצר נקודות. סימון ניצל זאת, עם 8 נקודות משלו שקבעו 10:10.

ברגע זה הגיע סילבן לנדסברג שעם 7 נקודות רצופות, סידר יתרון 10:17 למכבי ת"א. הצהובים שמרו על היתרון כשג'ו אלכסנדר לקח פיקוד וסידר 16:25 בתום הרבע הראשון.

הרבע השני נפתח במגמה דומה, כשש נקודות רצופות של ג'ו אלכסנדר קבעו 23:33. החניכים של בגאצקיס המשיכו לחגוג על האורחת מהדרום, כשאסיסט של גאודלוק מצא את ראד שריחף לדאנק מרהיב בדרך ל-23:41. הדרומיים חזרו במעט למשחק כשנואלס הוביל ריצת 0:9, בדרך ל-34:45. החניכים של בגאצקיס שמרו על היתרון, והקבוצות ירדו למחצית ב-36:49 לטובת מכבי ת"א.

אשדוד המשיכה את המגמה מסיום הרבע השני, כשג'ייק כהן המשיך להיות האיש החם של טפירו וקבע 46:56. מרגע זה הגיע מטווח שלשות בהובלת אנדרו גאודלוק וסילבן לנדסברג שהעלו את מאזנם לדו ספרתי וקבעו 57:70 בתום הרבע השלישי.

ברבע האחרון הגיע הרגע של המכוער של המשחק. ג'ו אלכסנדר שלח מרפק לפניו של אדם אריאל,  שהזדקק לטיפול רפואי. השופטים הרחיקו את אלכסנדר על העבירה המכוערת, שתשאיר טעם רע מהמשחק. אשדוד ניצלה את העצבים של הצהובים, שהרבו לאבד כדורים, בדרך לריצת 0:10, שקבעה 72:80. האורחת המשיכה לנגוס ביתרון, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי. 85:91 למכבי ת"א בסיום.