כך בדיוק רצינו שתיראה סדרת רבע הגמר של ליגת העל בכדורסל: מפגן שלשות, תצוגת עידוד, טראש טוק, שתי הארכות ובשורה התחתונה: 99:104 של הפועל חולון על מכבי חיפה. את כל אלו קיבלנו הערב (שני) במשחק מספר 1 של הסדרה, כשבסיומו שמרו החניכים של דן שמיר על הביתיות ועלו ל-0:1 עם תצוגת שיא של טו הולוואי - וזאת רק ההתחלה. משחק מספר 2 ייערך בשבת הקרובה ברוממה.
קלעו לחולון: טו הולוואי 34 נק', דריון אטקינס 18 נק' ו-10 ריב', שלומי הרוש 17 נק', ג'ורדן טיילור 13 נק', ג'יימס בל 9 נק', טוני יאנגר 6 נק'
קלעו לחיפה: עמית שמחון 22 נק', ג'ון דיברתולומיאו 19 נק', עוז בלייזר 18 נק' ו-10 ריב', אורלנדו מנדז-ולדז 13 נק', קווין פינקני וגרגורי ורגאס 10 נק' כ"א, ווילי וורקמן 5 נק', ראשון פרימן 2 נק'
מכבי חיפה יכולה בהחלט להרגיש קצת מאוכזבת. למרות שהחניכים של עופר רחימי הגיעו לסדרה מהמקום השמיני ונחשבו לאנדרדוג לפני המשחק, הם לא נשברו ולא איפשרו לחולון לברוח גם בדקות הטובות שלה. גם גרגורי ורגאס יכול להתאכזב, שכן הוא זה שהחזיק את הכדור האחרון של הירוקים בסיום הרבע האחרון וההארכה הראשונה, אך הרכז מונצואלה נכשל בשני ניסיונות הקליעה שלו ושלח את המשחק פעמיים להארכה.
פינקני וחבריו לא הצליחו לגנוב את הביתיות (לירון מולדובן)
שמרו על הביתיות (לירון מולדובן)
זה היה ערב מטורף, שדווקא הצד החלש בו היה המשחק של שתי הקבוצות בתוך הצבע. מי ששלטו בקצב ברובו של הערב היו טו הולוואי וג'ון דיברתולומיאו שצלפו מחוץ לקשת, כשהחולונים סיימו עם 13 מ-29 זריקות מהשלוש בעוד הירוקים עם 11 מ-39. בתוך הקשת, הסגולים רשמו רק 47 אחוזים בעוד הצפוניים הרשימו קצת יותר עם 56%. במהלך המשחק, התפתח עימות מילולי בין המאמנים בגלל אי הבנה, אך רחימי ושמיר לחצו ידיים בסיום והתנצלו.
בנוסף, מכבי חיפה הלכה לקו רק 10 פעמים במהלך הערב ואמנם רשמה 10 מ-10, אך מנגד המקומיים קלעו לא פחות מ-29 נקודות מתוך 36 זריקות מהקו. בסופו של דבר, גם זה מה שאיפשר לחבורה של דן שמיר לחגוג ניצחון רביעי העונה על מכבי חיפה. ג'ון דיברתולומיאו, שהחזיר את הירוקים לעניינים כמה פעמים במהלך הערב, יצא בעבירה חמישית בתחילת ההארכה הראשונה והיה חסר לרחימי בשניות המכריעות.
עשרה שחקנים סיימו את המשחק בדאבל פיגרס, מתוכם שניים סיימו בדאבל-דאבל בסיומו של משחק שנתן הרבה מאוד תיאבון לקראת המשך הסדרה. חולון, שלא הייתה רחוקה בכלל מאובדן הביתיות, צריכה לחשוב טוב כיצד היא נמנעת מסיבוכים מיותרים במשחק הקריטי בשבת ברוממה. עם זאת, חלום הפיינל פור של מכבי חיפה עדיין נראה ריאלי, כך גם השאיפה להפוך לקבוצה הראשונה שמדיחה מוליכת טבלה ברבע גמר הפלייאוף.
השתיק את הקהל עם דאנק. בלייזר (לירון מולדובן)
התעמתו מילולית. רחימי ושמיר (לירון מולדובן)
מהלך המשחק:
דן שמיר פתח את הערב עם ג'יימס בל, דריון אטקינס, רועי הובר, טו הולוואי ושלומי הרוש. עופר רחימי העלה לפרקט את עוז בלייזר, קווין פינקני, אורלנדו מנדז-ולדז, גרגורי ורגאס ועמית שמחון. אטקינס הניח שתי נקודות ראשונות במשחק, פינקני נכנס לעניינים בצד השני וקבע 2:2. בל חימם את הידית עם שלשה ראשונה, אבל פינקני המשיך בפתיחה הטובה שלו והקטין ל-8:7.
הולוואי רשם שלשה ראשונה לערב, צבירת הנקודות המשיכה בשני הצדדים והוולאי הוסיף שתי נקודות מהקו וקבע 13:17 צהוב. הגארד האמריקני לא הסתפק וזה, וצלף עוד קליעה מחוץ לקשת שהעמידה אותו על 10 נקודות ב-15:20. החניכים של דן שמיר לא הצליחו לקלוע סל נוסף בשלוש הדקות האחרונות של הרבע, עמית שמחון ניצל את זה כדי לנגוס בפער בשלשה - 18:20 להפועל חולון.
הרבע השני נפתח במפגן שלשות של שני שחקנים לסירוגין. הולוואי צלף פעמיים מחוץ לקשת, ג'ון דיברתולומיאו נכנס למשחק והחזיר עם שתיים משלו ואחת נוספת שהשלימה ריצת 0:9 וקבעה מהפך, 26:30 לירוקים. החבורה של רחימי לא הרפתה, ראשון פרימן נכנס למשחק ויחד עם ורגאס הגדילו ל-28:36 כשהריצה עמדה על 2:15. טיילור ניסה לצמק עם שלשה, אך ראה את מנדז-ולדז קולע מחוץ לקשת בצד השני, 34:41 ירוק. טיילור ויאנגר הקטינו מהקו לפני ההפסקה - 39:43 למכבי חיפה במחצית.
פספס הזדמנות להכריע. ורגאס (לירון מולדובן)
רועי הובר פתח את המחצית השנייה עם ארבע נקודות, בלייזר צלף שלשה והרוש החזיר אחת בצד השני, 47:48 לחיפאים. בתוך הצבע לא כל כך הלך לשתי הקבוצות, אז שלומי הרוש החליט לקלוע פעמיים נוספות מאותה הבלטה והפך את התוצאה, 53:55 לחולון. דיברתולומיאו החזיר את היתרון בשלשה והוסיף לייאפ, אטקינס הקטין ל-58:57. דיברתולומיאו צלף את השלשה החמישית שלו וקבע את תוצאת הרבע - 61:62 להפועל חולון.
היתרון החל לעבור שוב מצד לצד בפתיחת הרבע האחרון, ורגאס הגדיל ל-3 נקודות ובלייזר דייק פעמיים מהקו בדרך ל-64:69 ירוק. בלייזר השלים ריצת 4:12 מתחילת הרבע ואילץ את דן שמיר לקחת פסק זמן, 66:73 למכבי חיפה. טוני יאנגר לא נתן לאורחים לברוח והוסיף שלשה, הולוואי דייק פעמיים מהקו והוריד ל-73:71. שתי הקבוצות הוסיפו נקודות בכל צד, הולוואי בליי אפ ענק הקטין ל-79:78, 2:35 לסיום.
במצב של 79:81 לירוקים, שמחון חסם את הולוואי שצנח על הקרקע, נשכב על הפרקט, אך הצליח לחזור בענק בכדי לצלוף שלשה ולקבוע 81:82 לחולון, 50.7 שניות לסיום. בצד השני, עמית שמחון קיבל את הכדור ממצב לא נוח וקלע שלשה מדהימה שהחזירה את היתרון לירוקים - 84:82, 30.1 לסיום. הולוואי הלך לקו ואיזן ל-84:84, 26.5 לסיום. ורגאס שמר על הכדור וניסה להיכנס עד לסל, אך הוא נחסם והמשחק הלך להארכה - 84:84.
גיבור המשחק. הולוואי (לירון מולדובן)
מהלך הארכה:
שתי הקבוצות החטיאו ולא הצליחו לקלוע סל במשך שתי הדקות הראשונות של ההארכה, בלייזר שבר את הקרח וקבע 84:86 לחיפה. 2:10 לסיום, שלומי הרוש סובב את ברכו כאשר ורגאס נחת עליו והוא נאלץ לרדת מהפרקט כשהוא מדדה על רגלו. פינקני סיפק דאנק אדיר והגדיל ל-84:88 לירוקים, 1:42 לסיום. דיברתולומיאו יצא בעבירה חמישית, יאנגר קלע רק 1 מ-2 מהקו, 85:88.
17.7 לסיום, שמחון ביצע עבירה מיותרת על הולוואי מחוץ לצבע ושלח אותו לקו, האחרון דייק שלוש פעמים ואיזן ל-88:88. ורגאס שוב ניסה להכריע ולא הצליח, פינקני נכשל בניסיון ההשתלטות והמשחק הלך להארכה שנייה - 88:88. אטקינס קלע נקודות ראשונות בהארכה השנייה, שמחון איזן ולפתע - עופר רחימי ודן שמיר החלו בעימות מילולי שזיכה את שניהם בעבירות טכניות וחימם את האווירה בהיכל בחולון.
הולוואי הגדיל את היתרון ל-3 בסל ופאול, מנדז-ולדז צלף שלשה בצד השני ושוב קבע שוויון - 93:93. האיש הכי חם על הפרקט בערב הזה, טו הולוואי, צלף שלשה ברגע קריטי והעלה את חולון ל-95:98, 1:51 לסיום. הירוקים לא הצליחו לאזן, הולוואי שוב לקח אחריות ובסל אדיר קבע 95:100, 1:03 לסיום. משם מכבי חיפה כבר התקשתה לכפות הארכה נוספת והסגולים חגגו ניצחון - 99:104 להפועל חולון בסיום.
יכולת טובה לא הספיקה. שמחון (לירון מולדובן)