מאט האוורד נחת בישראל בשעות הבוקר (בין שבת לראשון) ויצטרף לאימוני הפועל ת״א, שיחלו ביום שלישי הקרוב. "אני שמח להצטרף להפועל. דיברתי במהלך הקיץ עם המאמן והבנתי שבונים קבוצה לוחמת ומסקרנת", אמר האוורד עם נחיתתו,
"אעשה הכל כדי שהפועל תהיה קבוצה מנצחת ושהקהל הגדול של הקבוצה ימלא את האולם ויהנה", הוסיף השחקן. בהמשך השבוע צפויים להגיע שאר שחקני הקבוצה, כאשר אדריאן בנקס ינחת מחר בשעות אחה''צ וטיי מקי צפוי לנחות ביום חמישי.
בקבוצה עדיין מחפשים שני זרים נוספים בעמדות הגארד והפורוורד על מנת להשלים את הסגל. בתוך כך, שחקן הקבוצה ונבחרת העתודה יונתן רבינוביץ' הושאל לעונה להפועל כפר סבא מהליגה הלאומית.
הווארד שיחק בשלוש השנים האחרונות במדי שטרסבורג הצרפתית וב-2016 זכה בתואר השחקן השישי של השנה. בעונה שעברה קלע 8.5 נקודות והוריד 5 ריבאונדים ב-19 דקות בממוצע. הוא שיחק בעבר גם באולימפיאקוס, לודוויגסברג, רואן ואולם.