עד גיל 16 ארטיום פרחוסקי, הסנטר החדש של מכבי תל-אביב, וזה שסגר את הסגל של הצהובים לעונה הקרובה, היה בכלל שחקן כדורגל. כשצמח ללא הכרה והגיע למימדים של 2.11 מטר, נאלץ הבלארוסי הצעיר לחפש אלטרנטיבה ספורטיבית שתהלום את גודלו.
כדורסל הייתה הבחירה הטבעית, אך חבלי הלידה של הנער בן ה-16 שלא נגע בכדור הכתום מעולם, היו מאוד קשים. "הייתי גרוע. לא הצלחתי לכדרר ולא הבנתי איך זורקים את הכדור בלי שהוא יפגע בקרש ויקפוץ החוצה", סיפר פרחוסקי בראיון מ-2010, שנתו האחרונה ברדפורד קולג'.
חבריו לקבוצה סיפרו כי כשהגיע לארצות הברית, לא דיבר מילה באנגלית. הוא התקשה להשתלב ואפילו לא הכיר את המושג NCAA (גם כשלקח בו חלק פעיל). למרות ששיחק כדורסל ברמות הגבוהות ביותר בקולג', ארט (כינויו של הענק) נשאר אוהד כדורגל מושבע והעריץ את הכוכב הכי גדול שיצא מלבארוס, אלכסנדר חלב.
משפחה לוחצת
הידיעה שהכדורסל הינו ענף משני מאוד בבלארוס מולדתו (מקום ראשון – הוקי, שני – כדורגל), מסבירה את חוסר ההיכרות של ארט עם המשחק עד גיל כל כך מאוחר. יחד עם זאת, הרקע המשפחתי מסביר למה פרחוסקי נולד להיות ספורטאי, לא קשר באיזה ענף היה בוחר. אמו של הענק היא מאמנת ומנהלת נבחרת השחייה הלאומית של בלארוס ואביו הוא מאמן אתלטיקה, שבעברו התחרה בקרב-שבע תחת דגלה של ברה"מ לשעבר. הוריו של ארט, ניסו כל אחד בדרכו למשוך את בנם הצעיר למחוזותיהם.
"אבי ניסה לגרור אותי למסלול, אבל נאלצתי לאכזב אותו. תמיד ידעתי שאני מעדיף ספורט קבוצתי", סיפר הסנטר בריאיון שהעניק למגזין היורוליג ב-2015, "אמי זרקה אותי לבריכה כשהייתי בן ארבע כדי שאתחזק. גם אותה נאלצתי לאכזב כי הכדורגל היה כל כך משמעותי עבורי", נזכר פרחוסקי. חרף האהבה למשחק עם הרגל והלחץ מצד ההורים לפרוח בענפים אחרים, ביג ארט נולד לשחק כדורסל. דווקא הרחק ממשפחתו, כשהוא לבד במדינה זרה, הוא החל להתפתח כשחקן פנים אימתני ובגיל 21, כבר דורג תשיעי מכל הקולג'ים בארה"ב בריבאונדים למשחק.
הוא סייע לרדפורד לזכות באליפות המחוז שלה ולהבטיח את המקום ה-16 ב-NCAA, טורניר שעליו אפילו לא שמע שלוש שנים קודם לכן. בשנתו האחרונה בקולג', פרחוסקי רשם ממוצעי שיא של 21.4 נקודות לערב ונבחר לריבאונדר של השנה בליגה, כשהוא קוטף בממוצע 13.4 כדורים למשחק וזוכה בתואר האישי היוקרתי. רק על מנת להדגיש באיזו חברה טובה נמצא פרחוסקי, בעבר הגיעו להישג הזה אגדות כדורסל כמו האקים אולג'וואן, דיוויד רובינסון, שאקיל אוניל וטים דאנקן.
ב-2009 שנה לפני שהבלארוסי חקק את שמו בהיסטוריה של כדורסל הקולג' האמריקאי כריבאונדר המצטיין של השנה, עשה זאת בלייק גריפין, חמש פעמים אולסטאר והכוכב הבלתי מעורער של הלוס אנג'לס קליפרס. שנה אחריו, עשה זאת קנת' פאריד, כיום הפורוורד הדורסני של הדנבר נאגטס.
בלט במכללות (getty)
שבחי ירושלים
מאמנו של פרחוסקי בברדפורד קולג' היה לא אחר מאשר בראד גרינברג, אקס מכבי חיפה והפועל ירושלים וכיום מאמן מכבי אשדוד. "אמרתי למספר אנשים שזאת התחלה של משהו גדול. הוא משחק רק חמש שנים", גרינברג החמיא לבלארוסי בעבר, "יש לו פוטנציאל NBA אדיר, בתנאי שיתפתח נכון".
למרות הציפיות הגבוהות פרחוסקי לא הצליח להיבחר בדראפט 2010 ותיאר את תחושתו הקשה מהכשלון להתברג בליגה הטובה בעולם: "הרבה אנשים האמינו שאבחר בדראפט, וזה לא קרה מכל מיני סיבות. זאת הייתה תקופה קשה עבורי. הייתי מאוכזב ולא ידעתי מה לעשות ביום שאחרי. דבר אחד ידעתי, אני עוד אחזור לאירופה".
בעונתו הראשונה באירופה, סייע הסנטר הגדול לקבוצתו הלטבית VEF Riga, לזכות גם באליפות המקומית וגם בליגה הבלטית, בה אף נבחר ל-MVP של העונה הסדירה. ארט המשיך להרפתקאות פחות מוצלחות כשבילה עונה באוקראינה ועונה נוספת בטורקיה כשלמעשה בשלוש השנים הראשונות שלו באירופה לא קיבל הזדמנות לשחק במועדון עם יומרות יורוליג או יורוקאפ.
בדיוק כאשר התסכול החל לבעבע אצל 211 הסנטימטרים של הבלארוסי, גרינברג, שאימן את הפועל י-ם בעונת 13-14 לא שכח את הענק עם פוטנציאל ה-NBA, והחליט להנחית אותו בעיר הקודש. "הגעתי בעיקר בגלל המאמן גרינברג. הוא היה המנטור שלי בקולג'", פרחוסקי סיפר לאחר נחיתתו בי-ם, "אני רוצה לשחק בקבוצה טובה שמשחקת ביורוקאפ"
ההיכרות המוקדמת של הסנטר וגרינברג השתלמה ויחד עם ליאור אליהו הקו הפנימי של ירושלים היה יעיל ועוצמתי. ההתאקלמות של הבלארוסי הייתה מהירה, וב-19 משחקי יורוקאפ עם הפועל י-ם בעונת 13-14, העמיד ממוצעים של 12.8 נקודות ו-6.4 ריבאונדים. הנתון הסטטיסטי הבולט מכל של ארט היה ממוצע של 1.7 חסימות למשחק, שזיכה אותו בתואר מלך החסימות של העונה ביורוקאפ. בעונתו בעיר הבירה הפועל י-ם נעצרה רק בשלב שמונה האחרונות בידי ניז'ני נובגורוד הרוסית לאחר מסע אירופי מוצלח. למרות התבוסה הצורמת במשחק הגומלין ברוסיה, י-ם ניצחה בהפרש של 3 נקודות במשחק הראשון במלחה.
באותו ערב פרחוסקי הוביל את חבריו בנקודות ובריבאונדים (18 ו-8). ניז'ני ראתה ולא שכחה את הבלארוסי שחגג מולה במשחק בארץ. פיטוריו של גרינברג בתום העונה ההיא וההתעניינות מצד הרוסים יחד עם הידיעה שישחק לראשונה בקריירה ביורוליג, קסמו לפרחוסקי שמצא עצמו עובר לרוסיה ושוב עזב קבוצה לאחר עונה אחת בלבד.
לצד הפציעות, פרחוסקי היה דומיננטי בי-ם (אלן שיבר)
הגנה, התקפה וימי חמישי
פרחוסקי הוא חוסם בחסד לרמת היורוליג. לראייה, דורג ראשון בחסימות בעונת 14-15 במפעל עם 2 חסימות בממוצע לערב ותמיד ממוקם בטופ בקטגוריית הבלוקים (בעונה שחלפה במדי אוניקס קאזאן, דורג רביעי ביורוליג עם 1.3 חסימות לערב בממוצע). התקפית, ארט יאפשר למספרי 3-4 של הצהובים, לקחת יותר זריקות כי סוף סוף יש מי שיתקן. בעונה שחלפה במדי קאזאן, רשם הבלארוסי 2.6 כ"ח בהתקפה, נתון השיא שלו בקריירה ביורוליג, ומקום שלישי בכל המפעל. ארט אוהב לשחק עם הגב לסל וקולע באחוזים גבוהים מאוד (בעונה שעברה ביורוליג סיים עם ממוצע של 11.3 נקודות ב- 62% מהשדה).
ארט הוא הסנטר הטבעי היחיד בסגל. עובדה זו מביאה להשוואה עם מי שהיה הסנטר הטבעי האחרון עד כה אצל הצהובים, סופוקוליס שחורציאניטיס (13-14). ברור לכולם שבדומה למה שקרה עם היווני הענק, מכבי תל אביב העונה תציג שתי תצורות: האחת עם פרחוסקי והשניה בלעדיו.
הדומיננטיות והגובה של ארט מתחת לסל, תהפוך אותו למשאבת כדורים בהתקפה בדיוק כמו בייבי-שאק. כשירד לספסל, החמישייה תתבסס על התקפות מעבר זריזות ותחפש לרוץ יותר, בעיקר כדי לחפות על הירידה בריבאונד ההתקפה ובכלל באיזור הצבע. החסרון הבולט בשיטה הזאת יהיה כשפרחוסקי, יצטרך להתמודד עם פורוורדים זריזים ממנו בליגה ובאירופה. הכבדות והאיטיות האופיינית של הבלארוסי עלולות להקשות עליו, במיוחד כשישחק עם גארדים נמוכים ומהירים כדוגמת פייר ג'קסון ונוריס קול.
ההתרשמות ממשחק הליגה נגד הפועל אילת ומגביע ווינר הייתה שארט עדיין חלוד. הוא הסתבך לא פעם בבעיית עבירות מוקדמת וכבר הספיק לקבל טכנית מיותרת נגד הפועל תל אביב ברבע הגמר. בקצת יותר מ-14 דקות, פרחוסקי קולע 7 נקודות בממוצע, אך בינתיים מתקשה מאוד בריבאונד (2.8 למשחק).
את קשיי הקליטה ניתן היה לראות במופע האימים של הבלארוסי מקו העונשין בגמר גביע ווינר. מתוך חמש זריקות, רק אחת הלכה פנימה ונדמה שקבוצות הליגה כבר הבינו שארט הוא היעד המועדף לעבירות. למרות שקלע את זריקת העונשין ששברה את השיוויון בדרבי ברבע הגמר וניצחה לצהובים את המשחק, הנחת העבודה היא שספאחיה לא ירבה לשחק איתו בשלבים מאוחרים של משחקים צמודים, בכדי לא להשאיר נקודות קריטיות על הקו.
מקבל כוח משמעותי מתחת לסלים. ספאחיה (getty)
נגד באמברג בחמישי האחרון, ארט אמנם קלע 10 נקודות ב-17 דקות, (באחוזים מצויינים, 71.4%) והוסיף שלוש חסימות, אך ריבאונד אחד בלבד דאג להזכיר לכולם שהבלארוסי הענק עדיין לא נמצא בשיא עוצמתו. פרחוסקי שוב סיים את המשחק עם 4 עבירות, ולא היה שמיש ברוב הרבע האחרון עבור ספאחיה.
ימים יגידו, אם פרחוסקי הוא אותו סנטר יעיל שהיה בעונת 13-14 בירושלים. ארבע שנים הם תקופה לא קצרה והזמן נוטה לשחוק ענקים מסוגו של הבלארוסי. למרות שלא סבל יותר מידי מפציעות במהלך הקריירה הענפה שלו עד כה (קרע גיד בידו בשלבי הפלייאוף בעונתו בי-ם), הילד כבר בן 30 ובמכבי מקווים שרק לא יהיה לו חום גבוה. במיוחד לא בימי חמישי.
מצד שני, בשונה מהקדנציה הראשונה במדי הפועל י-ם, הצהובים מקבלים שחקן בשל יותר, בוגר יותר ועם ניסיון יורוליג, מצרך נדיר מאוד בסגל הכמעט חדש של ספאחיה. למרות ששיחק בנמושות יורוליג כמו ניז'ני וקאזאן, הבלארוסי צבר קילומטראז' משמעותי במפעל שלשמו הובא למכבי. המספרים של ארט הם כרטיס הביקור שהכניס אותו מהדלת הראשית לקבוצה ששינתה את פניה הקיץ לחלוטין (ממוצעי יורוליג של 12 נקודות, 5.8 ריבואנדים ו-1.6 חסימות בקצת יותר מ-23 דקות).
למרות שעדיין לא התאקלם במאת האחוזים, ישנה שביעות רצון גדולה מאוד מהחתמתו של הבלארוסי, שהוגדר ע"י ראשי המועדון כשחקן מפתח והאלמנט שהיה חסר בפאזל. מרכזיותו בקבוצה והעובדה שספאחיה יהיה מוכן לערבב שתי שיטות משחק שונות בתכלית על מנת להרוויח את שירותיו, מציבה את ארט חזק בדימיון של האוהדים בצהוב לקראת החורף הקרוב ולמסע שממשיך הערב נגד באסקוניה. פרחוסקי מצידו, ישמח למצוא בית חם ואולי סוף סוף להניח את מקל הנדודים. אנחנו נזכה אולי לראות אותו מתאחד עם הדשא והשערים, עטוף בצעיף צהוב כשהוא מעודד את מכבי תל אביב בכדורגל. אחרי הכל, שם הכל התחיל.
עובר לצהוב (אלן שיבר)