ארבעה חודשים של המתנה הגיעו לסיומם והערב (ראשון) הדבר האמיתי ייצא לדרך. עונת 2017/18 בליגת העל בכדורסל תיפתח עם שלושה משחקים מרתקים. האלופה הפועל ירושלים תצא למשחק חוץ קשה בנהריה, בני הרצליה תפגוש את העולה החדשה נס ציונה.
עירוני נהריה - הפועל ירושלים (19:00)
האלופה, שלא רשמה את טרנס קינסי ואיגור מאיור, תנסה לפתוח את העונה עם ניצחון, אבל תפגוש יריבה לא פשוטה בכלל. כזכור, נהריה הדיחה את האדומים ברבע גמר גביע ווינר בתחילת השבוע, כשגם סדרת רבע גמר הפלייאוף של העונה שעברה היא לא ממש הקלה עליה.
למעשה, זהו המפגש השביעי בין הקבוצות תוך ארבעה חודשים וחצי (חמישה ברבע גמר הפלייאוף ואחד בשבוע שעבר בגביע ווינר), כאשר כל אחת מהן ניצחה שלוש פעמים. עם זאת, בעונה הרגילה בלבד עומדת ירושלים על רצף של חמישה ניצחונות על הסגולים מאז נובמבר 2015, אז הפסידו בעין שרה 72:67 לאחר מהפך ברבע האחרון.
מאמן הקבוצה פוטיס קציקאריס אמר לקראת ההתמודדות: "הם הראו בגביע ווינר שהם קבוצה טובה. הם נתנו שלושה משחקים מצוינים והגיעו לגמר. מדובר בקבוצה מאוזנת ומסוכנת, עם תפקידים מאוד מוגדרים לכל שחקן, וכשמוסיפים לכך את העובדה שהם משחקים בבית, נצטרך לעשות עבודה נהדרת כדי לנצח".
על הלקחים שלמד מהמשחק בשבוע שעבר אמר היווני: "המפתח שלנו הוא הגנת המעבר, וזה מן הסתם קשור גם למשחק ההתקפה שלנו. רמת האגרסיביות תהיה חייבת לעלות, כמו גם הגנת האחד על האחד והשליטה בריבאונד. אני חושב שלמדנו המון מהמשחק הראשון נגדם ואני מקווה שהשחקנים יפנימו את מה שלמדנו. אנחנו רוצים לפתוח את הליגה במשחק טוב ובניצחון".
דייסון. ירושלים תנקום? (אלן שיבר)
בני הרצליה - נס ציונה (19:45)
רגע לקראת גומלין הסיבוב השני במוקדמות היורופקאפ, המארחת תפתח עונה מול העולה החדשה. אור לאומי, שעדיין לא החלים ממחלת הנשיקה, ייעדר מפתיחת העונה, בעוד הכתומים יחסרו את דקוואן קוק הפצוע.
נס ציונה גברה על בני הרצליה בחמשת המפגשים הראשונים ביניהן בליגה הבכירה, אך מאז הצליחה לנצח אותה שוב רק פעם אחת בארבעה משחקים. במפגש הקודם, לפני כשנה וחצי, היא ספגה מולה את אחד מהפסדיה הגדולים ביותר בליגה: 103:79 ביובל.