זה כבר הרבה מעבר לקוריוז או לתקופה טובה שבה הכל פתאום הולך: מכבי אשדוד/באר טוביה, בגרסה 2017/18 היא פשוט קבוצת כדורסל מצוינת. גם במשחק לא גדול שלה, היא הצליחה לנצח את הפועל ירושלים 65:74 וכרגע רצף ניצחונות הליגה שלה עומד על חמישה. תוסיפו לזה עוד שניים בגביע ותקבלו קבוצה שצריך להתחיל לספור אותה לגמרי ברצינות.
"היום הבנו שאנחנו באמת קבוצה טובה, כי זה לא היה משחק כל כך טוב שלנו", סיכם גיל אמיתי. "זה מראה כמה החיבור פה טוב. ככל שהזמן עובר אתה מתחיל להבין שיש פה משהו מיוחד. אנחנו שמחים לבוא לכל אימון ונהנים מכל רגע".
סק הנרי, שהיה המצטיין במשחק עם 22 נקודות וכמה סלים גדולים ברבע האחרון, המשיך באותו קו: "אנחנו משחקים כל כך טוב כי אנחנו חיוביים וכי אנחנו חברים טובים אחד של השני. לא רק על המגרש, גם מחוצה לו. אנחנו באמת קבוצה. יש לנו באמת קבוצה מיוחדת, לא רק של שחקנים, אלא של אנשים".
אוהדי אשדוד. יראו גם הנפת גביע? (מנהלת הליגה)
וכל זה קורה, דווקא ללא דייויד לורי. מלך הסלים של הקבוצה אמור היה לחזור בשבוע לשעבר לישראל, אך בשל בעיות לוגיסטיות, הוא נשאר בארה"ב וצפוי לשוב בשבוע הבא. כך או כך, איתו - אשדוד במאזן שלילי של 7:3, בלעדיו - 0:5 מרשים. "דייויד עשה פה דברים גדולים, אבל לפעמים כשאחד הולך, אחר מגיע", אמר אמיתי, והסביר: "שימו לב מה קרה מאז לנמרוד לוי. הכדורסל הישראלי הרוויח חתיכת שחקן".
ואכן, מאז הבעיות הרפואיות שנתגלו אצל לורי - נמרוד לוי פורח. בכל חמשת המחזורים האחרונים הוא קלע בדאבל פיגרס, דבר שעשה פעמיים בלבד בעשרת המשחקים הראשונים. בסך הכל, ברצף של חמשת הניצחונות הוא קולע 15 נקודות בממוצע לצד 6 ריבאונדים, ובאשדוד כבר החלו להישמע הקולות על כך שבכושר הזה, הוא צריך לקבל הזימון לנבחרת ישראל.
בשבוע הבא מחכה לחבורה של בראד גרינברג נס ציונה, ולאחר מכן - חצי גמר הגביע. אם לפני ההגרלה, האשדודים נחשבו ליריבה הנוחה ביותר מבין הארבע, הרי שכעת, הנחת היסוד הזו התערערה מאוד. "אני יודע מי זו מכבי תל אביב, אנחנו אנחנו מספיק מוכשרים", התייחס הנרי למפגש הצפוי ב-12.2. "אם נשחק קשוח ונילחם ונעשה הגנה, יהיה לנו סיכוי לנצח. הם כבר הפסידו בליגה, אין קבוצה שאי אפשר לנצח". גיל אמיתי, היה יותר פרקטי: "כרגע אף אחד עוד לא חושב על הגביע. קודם יש לנו את נס ציונה".
נמרוד לוי. "הכדורסל הישראלי הרוויח חתיכת שחקן" (מנהלת הליגה)