שבוע אחרי הניצחון הגדול ביותר שלה העונה, בדרבי הביתי מול מכבי תל אביב, הפועל תל אביב הצליחה לשמר את המומנטום. נכון, זה הלך קשה, ובסוף זה כמעט ברח להם מהידיים, אבל בסופו של דבר, האדומים חיברו ניצחון ליגה שני ברציפות, 79:82 על מכבי ראשון לציון.
מי ששוב הצטיין היה ג'רל מקניל, שסיים עם 16 נקודות, אבל סיפק את הפעולה החשובה ביותר בצד השני של המגרש, כשחסם את ג'ייסון סיגרס בשניות הסיום. "אני שמח שהוא לא לקח זריקה מחצי מרחק ושמח שהייתי במקום הנכון בזמן הנכון", אמר הגארד. "לא היו לי פלאשבקים מנס ציונה, כי כל משחק הוא שונה, אבל הייתי מודאג כי החטאנו הרבה זריקות עונשין".
דני פרנקו דיבר בסיום הדרבי על "תחושת חמיצות" בשל ההפסדים הקודמים של הפועל ת"א, לכן, אחרי הניצחון הקשה אתמול, הוא נכנס מחויך מאוד למסיבת העיתונאים. "לא שיחקנו טוב אבל בטח שאני מבסוט", הוא אמר. "חשבתי שסינדרום מכבי ת"א מת מזמן, אבל הוא לא. שבוע אחרי ניצחון גדול, לאולם שונה, לאנרגיה שונה. היה פה בילד אפ לנפילה. זה התחיל כמו נפילה והמשיך כמו חצי נפילה, אבל אני שמח שידענו להשאר שם ולא לאבד את הראש".
לאחר מכן, פרנקו התייחס למטרות העונה, ונתן תשובה מעניינת: "אף אחד מהפועל תל אביב לא עמד ואמר שאנחנו צריכים לעשות פיינל פור. שלושה או ארבעה מקומות בפלייאוף כבר סגורים, הקבוצות למעלה לא יאבדו יותר מדי משחקים. הליגה עצמה מאוד שוויונית, מהמקום אחרון עד חלק מהקבוצות שנמצאות ברביעייה הראשונה".
נכון לעכשיו, אמר פרנקו כי לא יהיו שינויים בקבוצה, חרף העובדה שבמועדון מחפשים מחליף לטיי מקי, שהיה טוב אתמול עם 14 נקודות ושישה אסיסטים. "אין שחקן שיגיע באמצע אפריל וישנה קבוצה", ניתח פרנקו. "אם אנחנו על הפנים, אז נהיה על הפנים, אנחנו לא כאלה גרועים ולא כאלה טובים. לפעמים כשאתה רוצה לעשות יותר טוב, אתה עושה יותר רע".
"חשבתי שתסמונת הדרבי מתה" (דני מרון)
בנקס. אף אחד בהפועל ת"א לא דיבר על פיינל פור (דני מרון)