הפועל תל אביב תנסה לרשום מחר (חמישי, 21:05) ציון דרך מיוחד: לנצח שלוש פעמים בעונה את מכבי תל אביב, לראשונה מאז שנת 1969. היום (רביעי) קיימו האדומים אימון מסכם, וכל השחקנים צפויים להיות כשירים. כאלף אוהדים אדומים צפויים ללוות את הקבוצה להיכל.
הפועל מגיעה בכושר טוב למשחק הזה - עם חמישה ניצחונות בששת המשחקים האחרונים. ״להגיד שאתה פייבוריט נגד מכבי זו שחצנות״, אמר דני פרנקו, "אני נמצא כאן מהקיץ ולא ראיתי פה יהירות. אנחנו מתקדמים ומשחקים טוב יותר לאחרונה. מכבי תל אביב בבית תמיד פייבוריטית, אבל זה לא מפחיד אותנו״.
לפרנקו עצמו יש רצף מצוין מול הצהובים: שישה ניצחונות ליגה, עוד מתקופתו בירושלים. ״מה שקרה במפגש הקודם מולם (80:85 להפועל) לא רלוונטי למפגש הזה, זו עדיין הקבוצה המוכשרת במדינה עם הכי הרבה כלים״, הוסיף המאמן.
ניצחון שלישי בדרבי להפועל העונה?
האדומים רוצים לחגוג שוב על חשבון מכבי
בתקופה האחרונה, הפועל רצתה מאוד לצרף גארד זר איכותי, אך לא הצליחה. ״הקבוצה יודעת טוב מאוד שרצינו להוסיף שחקן ואמרתי את זה לשחקנים״, אמר פרנקו והסביר: ״רצינו להעמיק את הסגל, כי פתאום בשלב האחרון שחקן עלול לנקוע הקרסול ובלוח משחקים כל כך צפוף הוא עלול להחסיר את המאני טיים של העונה.
״מצד שני, אתה לא רוצה להביא סתם שחקן, אלא אחד שישדרג אותך. אני חייב לומר שהמועדון וההנהלה עשו מאמצים אדירים להביא שחקנים טובים, אבל לכולם ברור שלפעמים החיפזון מהשטן, ולפעמים כשאתה רוצה להוסיף משהו אתה יכול גם לגרוע מהקיים. בשלב כזה לא כל שינוי הוא בהכרח שינוי טוב״.
אחד הגורמים המרכזיים לתקופה הטובה של האדומים הוא תומר גינת שנמצא בכושר מצוין, ובדרבי הקודם בהיכל קבוצת שלמה אף נבחר למצטיין. ״אנחנו באים עם מומנטום מאוד חיובי לדרבי, אבל לא צריך להגיד כמה מכבי בחוץ זה משחק קשה״, אמר הפורוורד, ״נגיע עם האנרגיות הנכונות ואני מקווה שנצליח לעשות את זה. מכבי בתקופה פחות טובה, אבל אנחנו מתעסקים בעצמנו, אנחנו בתקופה יותר טובה״.