במחצית משחק ההפסד של הפועל ירושלים להפועל תל אביב, הגיח לפתע מאחורי הסל ובקרבת יציע האורחת אמארה סטודמאייר. בתוך שניות, הוא הפך לאטרקציה המרכזית בהיכל שלמה: הקהל שר את שמו למשך דקות ארוכות וכל אוהד שהיה באיזור רצה חתיכה ממנו - תמונה, חיבוק, כמה מילים. אפילו היו כאלה שביקשו חתימה. יכול להיות שאתמול (ראשון), עם הכוכב על הפרקט, זה היה נגמר אחרת.
בעוד ארבעה משחקים בלבד ייצא לדרך הפלייאוף ובירושלים מבינים שההפסד ככל הנראה קבע שהעונה, הם כבר לא יסיימו במקום הראשון, שכן במידה שמכבי תל אביב תנצח הערב את הפועל אילת, היא תפתח פער של שני משחקים בין הקבוצות. "כנראה שהעונה, הפיינל פור כבר לא יהיה בארנה", הבינו במועדון - שכן שלוש הקבוצות האחרות שעדיין עשויות לסיים בפסגה צפויות לבחור בהיכל כאולם שבו יתקיים אירוע השיא של הכדורסל הישראלי.
"אני אעשה בדק בית עם הצוות שלי, נראה מה עשינו לא נכון", אמר עודד קטש במסיבת העיתונאים, והוסיף גם ביקורת: "יעשו השחקנים טוב אם גם הם יבדקו מה הם עשו לא טוב". מה השחקנים של קטש לא עשו טוב? קודם כל, קליעות העונשין. "קשה מאוד לנצח במשחק חוץ עם 58 אחוז מהקו", אמרו בקבוצה, שם גם מתחו ביקורת על משחק ההגנה הנרפה בשלושת הרבעים הראשונים, שאיפשר הרבה סלים קלים לתל אביבים.
אמארה. האטרקציה המרכזית בהיכל שלמה (מנהלת)
"לא שיחקנו עם מספיק אנרגיה, הרגשתי שהם משחקים חזק יותר מאיתנו", אמר רונלד רוברטס, ואולי גם נגע בנקודות שעליהן דיבר המאמן שלו. "אנחנו נהיה בסדר, לפעמים אתה מנצח ולפעמים אתה מפסיד, אז באופן אישי אני לא מוטרד במיוחד מההפסד הזה, אנחנו נשחק טוב יותר לקראת הפלייאוף".
ג׳רום דייסון הסביר: "הם קלעו קליעות טובות. ספגנו יותר מדי נקודות קלות במתפרצות ואז הצלחנו לחזור לעניינים, אבל הם קלעו סלים גדולים וסגרו את המשחק. אנחנו צריכים לחזור לעצמנו ולהילחם בכל המשחק".
דייסון: "צריכים לחזור לעצמנו" (מנהלת)