הפועל חולון הבטיחה שאם עונת 2017/18 תסתיים בתום המחזור ה-32, היא תהיה במקום הראשון בטבלה. על רקע השביתה של ארגון השחקנים בליגת העל, הקבוצה של דן שמיר גברה 70:81 על בני הרצליה בניצחון שאולי יבטיח לה אליפות, אם יחליטו במנהלת להעניק את התואר למוליכת הטבלה.
קלעו לחולון: ג'ורדן המילטון 22 ו-8 ריבאונדים, טיישון תומאס 16 ו-9 ריבאונדים, טו הולוואי 14, גיא פניני ותמיר בלאט 9 כ"א, שלומי הרוש 5, חנן קולמן 3, ג'ו אלכסנדר 2 וטי. ג'יי קליין 1. קלעו להרצליה: ג'ף אדריאן 20 ו-9 ריבאונדים, ברנדון טריש 15, שון דוסון 11, אבירם זליקוביץ' 10, טוריאן גרין 6, דומיניק ארצ'י 4 ויונתן מור וטים קמפטון 2 כ"א.
למרות שהרצליה עדיין נלחמת על הפלייאוף, לא היה ספק כמעט לרגע אחד שחולון תצא עם ידה על העליונה. היא פתחה פער כבר ברבע הראשון (10:17), הגדילה אותו ברבע השני (32:44) וברבע הרביעי הוא כבר תפח ל-17 נקודות (40:57). אבירם זליקוביץ' דאג שזו לא תהיה תבוסה וצימק כמעט במו ידיו ל-60:55, אבל פה נגמר האוויר לאורחת.
עכשיו כולם מחכים למחזור האחרון, שאולי יתקיים ואולי לא, ביום שני. הכדורסל הישראלי נמצא בצומת והפסקת הליגה בעיצומה עלולה לגרום להשלכות מרחיקות לכת, שישפיעו גם על מנהלת הליגה וגם על השחקנים, ושני הצדדים צריכים לקחת את זה בחשבון.
לגבוהים של הרצליה אין תשובה לתומאס (מנהלת הליגה)
מהלך המשחק
הפועל חולון התחילה עם: טו הולוואי, תמיר בלאט, גיא פניני, ג'ורדן המילטון וטיישון תומאס. בני הרצליה פתחה עם: ברנדון טריש, דומיניק ארצ'י, אבירם זליקוביץ', שון דוסון וג'ף אדריאן. האורחים פתחו עם חמישייה נמוכה ותומאס ניצל זאת כדי לקלוע שמונה נקודות מתוך 17 הראשונות של חולון ולקבוע 10:17. דוסון צימק במעט ל-21:15 בסיום רבע ראשון מבולבל ומלא באיבודים, שישה מהם של האורחת.
שלוש דקות בתוכו, התוצאה של הרבע השני עמדה על 3:3. התעוררות של אדריאן וקמפטון צימקה ל-24:23, אבל קולמן ענה מייד בשלשה. הולוואי הוסיף עוד אחת ותומאס סגר ריצת 0:8 עם הטבעה אדירה. עבירה לא חכמה של תום מעיין סידרה להולוואי שלוש זריקות עונשין שסגרו את המחצית הראשונה על 32:44 לזכות חולון. הולוואי, המילטון ותומאס עם 38 מתוך ה-44 של המקומיים.
חולון פתחה את המחצית השנייה עם חמישה איבודים בכמעט שלוש דקות. אדריאן קבע 47:38 והוריד את הקבוצות לפסק זמן. המארחת התעשתה, רצה 2:10 ועלתה ליתרון שיא, 40:57. שבע נקודות רצופות של הרצליה החזירה אותה לעניינים. הריצה של הרצליה נעצרה ב-60:55. המילטון הוריד את חולון להפסקה האחרונה ביתרון של שבע נקודות, 55:62. למרות הקאמבק, המשחק עדיין בשליטה של שמיר וחניכיו.
הרוש השחיל את השלשה ה-12 של חולון במשחק והחזיר את קבוצתו ליתרון דו ספרתי, 57:68. כל ניסיון קאמבק של הרצליה, קיבל מענה מיידי ושלשה ענקית של בלאט קבעה 66:78 כשנותרו קצת פחות משלוש דקות לסיום. נראה היה ששום דבר לא ייקח את הניצחון מהמקומיים. בינתיים, חולון המשיכה להוסיף למאזן השלשות שלה וגיא פניני קלע את ה-15 שלה. בסיום 70:81 שמעלה את חולון לפסגה ואולי גם מבטיח לה אליפות.
אדריאן. משחק טוב שלו לא הספיק (מנהלת הליגה)