"משחק קריטי, משחק על סדרה, משחק על עונה" - כך קידמו בדף הרשמי של הפועל חולון את משחק מספר 3 בסדרה מול הפועל אילת. הרי, מחזיקת הגביע כבר הייתה בסרט הזה, רק בעונה שעברה - ואז היא הפסידה במשחק מספר 3 למדורגת שמינית מכבי חיפה והודחה במפתיע ברבע הגמר.
הניצחון הגדול של אילת הגיע למרות חסרונו של דמיטריוס טרדוול, שנפצע במפגש הראשון בסדרה. עמית שמחון התעלה עם 29 נקודות והשכיח את חסרונו של הסנטר המצוין, שמוביל את הליגה בריבאונדים. טרדוול עצמו יעבור מחר (ראשון) בדיקת MRI שתקבע האם הוא יוכל ליטול חלק בהמשך הסדרה.
בחולון היו מאוכזבים מהתצוגה ההגנתית הנרפית, שאיפשרה ליריבה שלהם להגיע ל-100 נקודות, לראשונה מאז חודש נובמבר, אז היתה זו מכבי אשדוד שקלעה מולם 106 בהארכה. בקבוצה מצפים כי מספר שחקני מפתח, שקיבלו דקות רבות, כמו תמיר בלאט וגיא פניני, יציגו יכולת גבוהה יותר, ובמיוחד ג׳ורדן המילטון, שסיפק באילת את משחקו החלש בישראל, עם חמש נקודות בלבד ב-20 דקות.
שמחון מול בלאט. חולון תתפקס? (מנהלת)
אגב המילטון, אתמול הוא התנצל בפוסט באינסטגרם על היריקה המכוערת על עמית שמחון: "יודע שמה שעשיתי לא חכם, מצטער שאכזבתי", אך טען שהיא הגיעה כתגובה לקללות לעברו. חולון הודיעה שתעמיד אותו לוועדת משמעת. שמחון עצמו, וגם אילת, הכחישו בצורה חד משמעית כי השחקן עשה שימוש בקללות שיוחסו ותקפו את הסגולים בכך שנתנו גב לשחקן.
"אנחנו מגנים מכל וכל את ההתנהגות הזאת ונפעל בהתאם", הגיב אחד מאנשי חולון לטענות של אילת. "רק נזכיר לכולם שחולון זרקה את השחקן הכי טוב שהיה פה בשנים האחרונות, כך שאין קבוצה בליגה שיכולה ללמד אותנו מה זה להעניש שחקן שעבר עבירת משמעת. שיחשבו למה שחקן NBA הגיע למצב הזה בכלל. כל הקבוצות יכולות ללמוד מחולון איך לטפל בבעיות משמעת".
בתגובה על הטענות שהעלה המילטון בחשבון האינסטגרם, הגיב שמחון: "אני דוחה בשאט נפש את ההאשמות ואת הדברים שמייחס לי ג׳ורדן המילטון ושעליהם לא אחזור. מעולם לא אמרתי את הדברים שהוא מייחס לי, או דברים דומים. אף פעם, וגם במשחקים המתוחים ביותר לא אמרתי אמירות גזעניות או פוגעניות. ג׳ורדן המילטון לא רק ירק עלי, אלא השמיץ אותי ופגע בשמי, ואם לא יתנצל ויחזור בו לאלתר ובאופן פומבי אפנה לדרכים משפטיות".
מאוחר יותר, גם ג'ורדן לויד הגיב לסיפור בציוץ מיוחד בטוויטר: "מה שלא נעשה זה לשקר לחברים לקבוצה כך, איבדת את הראש שלך אחי. אנשים יעשו ויגידו הכל כדי שהמצב ייראה "טוב יותר". הוא (שמחון) מעולם לא אמר את הדברים האלו אז די לנסות להפוך את שמו לרע".